Le déplacement à Anfield représentait bien plus qu’un simple choc de Premier League pour les hommes de Pep Guardiola. Relégués à distance d’Arsenal au classement, les Citizens jouaient leur survie dans la course au trône sur la pelouse de Liverpool. Si la victoire a finalement souri aux visiteurs, l’enjeu mental qui pesait sur le groupe avant la rencontre vient d’être révélé sans filtre par l’un des cadres du vestiaire.
Malmenés par l’ouverture du score de Dominik Szoboszlai sur un coup franc spectaculaire, les Skyblues ont dû puiser dans leurs ressources pour inverser la tendance. C’est d’abord Bernardo Silva, à bout portant, puis Erling Haaland sur penalty en fin de match, qui ont permis à Manchester City de repartir avec les trois points. Ce succès ramène le champion en titre à six unités du leader, Arsenal.
Mais au micro de Hayters, Bernardo Silva a confirmé que l’équipe avait pleinement conscience de la nature définitive de ce rendez-vous. « Je pense que toute l’équipe savait avant le match que si nous perdions, la course au titre était probablement terminée », a avoué le milieu portugais. Une déclaration qui souligne l’immense pression gérée par l’effectif mancunien, conscient qu’un faux pas aurait scellé leur sort mathématique et psychologique face aux Gunners.
« Ils sont toujours dans une bien meilleure position que nous, mais nous sentions que nous devions gagner ce match », poursuit Silva. « L’espoir est là, nous allons nous battre jusqu’au bout, mais il y a encore six points. Nous sommes heureux, mais nous devons continuer à faire notre travail, ce que nous n’avons pas fait ces derniers temps. »
La performance est d’autant plus notable que l’enceinte des Reds reste une forteresse quasi imprenable pour City. Bernardo Silva n’a pas manqué de le souligner : « Pour moi, c’est de loin l’endroit le plus difficile de la Premier League. » Il s’agit en effet de la première victoire du club à Anfield depuis neuf ans, à l’exception de la saison marquée par le Covid-19 et les stades à huis clos.
Malgré la satisfaction du devoir accompli, le Portugais reste lucide sur les manquements du début de saison. « C’est frustrant […] car à mon avis, nous n’avons pas fait notre travail correctement et nous pourrions être beaucoup plus proches d’Arsenal », conclut-il, rappelant que cette victoire ne fait que corriger le tir sans effacer le retard accumulé.
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