« Cela me donne matière à réflexion » : une performance XXL en Allemagne menace directement la place du titulaire indiscutable

C’est une victoire au goût doux-amer, mais qui pourrait avoir des conséquences immédiates sur la composition d’équipe lors du prochain Old Firm. Si le succès glané sur la pelouse de Stuttgart (1-0) n’a pas suffi à éviter l’élimination en Ligue Europa, il a offert au staff technique une réponse cinglante à une question qui taraude les supporters depuis plusieurs semaines.

Le déplacement en Allemagne marquait une première historique : jamais le Celtic ne s’était imposé sur le sol allemand en compétition officielle. Ce résultat, acquis grâce à un but précoce de Luke McCowan dès la première minute, permet au club de sortir de la compétition européenne avec les honneurs, malgré un score cumulé défavorable (2-4). Mais au-delà du tableau d’affichage, c’est la prestation défensive qui retient toute l’attention de notre rédaction, et particulièrement celle du dernier rempart.

**Le dilemme des gardiens relancé**

Alors que Kasper Schmeichel traverse une zone de turbulences, symbolisée par deux erreurs coûteuses lors du match aller à Glasgow, sa doublure a saisi sa chance à pleine main. Titularisé pour cette manche retour, Viljami Sinisalo a rendu une copie presque parfaite. L’international finlandais de 24 ans a effectué six arrêts décisifs, affichant une sérénité qui tranche avec la fébrilité récente du titulaire habituel.

Cette performance de haute volée place désormais le manager Martin O’Neill devant un choix cornélien à l’approche du derby contre les Rangers, prévu ce dimanche à Ibrox. Interrogé par PLZ Soccer sur la possibilité de bousculer la hiérarchie, le technicien n’a pas fermé la porte.

« Je pense qu’il a été très bon, vraiment très bon dans le jeu », a confié O’Neill au sujet de Sinisalo. « Tout le monde a été bon dans ce match. Cela me donne matière à réflexion. Bien sûr que oui, absolument. »

**Une pression maximale avant Ibrox**

Le contraste est saisissant. D’un côté, un Kasper Schmeichel coupable sur deux buts la semaine passée ; de l’autre, un Sinisalo qui, pour sa sixième apparition de la saison, a maintenu son équipe à flot et permis d’espérer un improbable retournement de situation. Si O’Neill a admis s’être « emballé » après l’ouverture du score, croyant l’exploit possible, il retient surtout l’attitude irréprochable de ses hommes, dont huit nouveaux entrants par rapport au match précédent.

« Je ne pourrais pas être plus satisfait de l’équipe, de l’attitude et de l’envie », a conclu le coach. Reste désormais à savoir si cette satisfaction se traduira par une décision forte dimanche : laisser une légende comme Schmeichel sur le banc pour le match le plus important de la saison nationale.