« C’est ridicule » : le capitaine du XV de la Rose brandit ses origines nigérianes pour recadrer le patron de Manchester United

Les excuses présentées par Sir Jim Ratcliffe n’ont pas suffi à éteindre l’incendie. Le copropriétaire de Manchester United, qui a affirmé cette semaine que le Royaume-Uni avait été « colonisé » par les immigrés, fait face à une levée de boucliers au sein même de l’élite sportive britannique. Maro Itoje, capitaine de l’équipe d’Angleterre de rugby, et Pep Guardiola, manager de Manchester City, ont pris la parole pour déconstruire cette vision.

Maro Itoje, figure incontournable du XV de la Rose, n’a pas usé de détours diplomatiques. À quelques heures du choc de la Calcutta Cup contre l’Écosse, le deuxième ligne a tenu à rectifier les faits rapportés par PLZ Soccer. « Je suis né dans ce pays mais je suis d’origine nigériane », a rappelé l’athlète. Pour lui, suggérer que la Grande-Bretagne a été colonisée par l’immigration est « tout simplement ridicule » car cela est « tellement loin de la vérité ». Bien qu’il ait noté les excuses formulées par l’homme d’affaires, Itoje maintient que le fond du propos reste « faux » et inapproprié.

De son côté, Pep Guardiola a choisi l’exemple de son propre vestiaire pour répondre au dirigeant du club rival. Le technicien catalan a mis en avant la cohésion naturelle qui règne au sein de son effectif, indépendamment des origines : « C’est merveilleux d’avoir des chrétiens incroyables, d’autres qui sont musulmans, et ils s’aiment, se respectent et travaillent ensemble ». Pour l’entraîneur des Citizens, les tensions autour de l’immigration sont souvent « créées par les patrons et les présidents », alors que la réalité du terrain prouve que la mixité est une force.

Face aux réactions, Manchester United a publié un communiqué réaffirmant que le club est « inclusif et accueillant », soulignant que la diversité de son effectif reflète l’histoire de la ville. Selon les éléments communiqués, la Fédération anglaise de football (FA) pourrait examiner les propos de Ratcliffe pour déterminer s’ils portent atteinte à l’image du jeu.

Manchester United prides itself on being an inclusive and welcoming club.

We will continue to represent our people, our city and our fans with purpose and pride.

— Manchester United (@ManUtd) February 12, 2026