Cinq essais et une copie parfaite : la démonstration de force des Sharks pour célébrer la 100e de leur légende

Restée sur deux revers consécutifs, la franchise de Durban se devait de réagir à domicile pour relancer sa saison. La réception d’une formation irlandaise au Hollywoodbets Kings Park Stadium a finalement servi de cadre à une performance majuscule, marquée par un anniversaire symbolique pour l’un des cadres du vestiaire.

La réponse des hommes de J.P. Pietersen a été sans appel. Selon les informations relayées par l’agence Sportswire, les Sharks ont littéralement écrasé Munster sur le score de 45 à 0, samedi après-midi. Une victoire bonifiée qui consolide leurs ambitions pour accrocher le top 8 et une place en phases finales, tout en offrant un écrin parfait à la 100e apparition de Makazole Mapimpi sous le maillot de la province. Si le premier Sud-Africain à avoir inscrit un essai en finale de Coupe du Monde n’a pas aplati lors de cette rencontre, l’ampleur du succès a amplement suffi à marquer l’événement.

Dès l’entame, les locaux ont imposé une domination physique de tous les instants, éteignant la moindre velléité offensive adverse. Phepsi Buthelezi a rapidement concrétisé ce temps fort en inscrivant le premier essai. Préféré au poste de titulaire, le jeune Luan Giliomee, 19 ans et récemment convoqué avec les Blitzboks en décembre, a justifié la confiance de son entraîneur en doublant la mise à la 27e minute, permettant aux siens de mener 12-0 à la pause.

Le rapport de force ne s’est pas inversé au retour des vestiaires. Face à une équipe de Munster à court d’idées et étouffée par la précision sud-africaine, les Sharks ont accentué la pression. Phatu Ganyane a franchi la ligne en force (51e), suivi cinq minutes plus tard par Emile van Heerden (56e). Le symbole de cette supériorité s’est illustré sur une mêlée proche de l’en-but, où le pack local a fait reculer son vis-à-vis avec une facilité déconcertante. Dans les derniers instants, Le Roux Malan a scellé le score en captant un ballon aérien sous pression pour le cinquième et dernier essai. Jordan Hendrikse a, de son côté, assuré deux transformations au cours de la partie.

Cette rencontre a également permis de célébrer un autre cap important : la 50e apparition de Siya Kolisi avec la franchise. Le capitaine des Springboks, qui rejoindra les Stormers à l’issue de la saison, faisait son retour dans le XV de départ après avoir été mis au repos lors de la défaite contre les Bulls, conformément au protocole national. L’équipe a toutefois dû composer avec l’absence de son arrière Aphelele Fassi. Touché à l’épaule face aux Lions à Johannesburg et opéré depuis, il sera éloigné des terrains pour une durée estimée entre deux et trois mois.