Cinq forfaits majeurs et un score de parité : le contexte sous tension qui propulse Ismaïla Sarr en première ligne

Tout reste à faire pour Crystal Palace. Tenus en échec (1-1) lors du match aller en Bosnie, les hommes d’Oliver Glasner retrouvent Selhurst Park ce jeudi soir avec une obligation de résultat pour poursuivre leur route en Ligue Conférence. Une rencontre décisive pour l’accès aux huitièmes de finale, que le club londonien aborde avec un effectif considérablement réduit par les pépins physiques.

Selon les informations rapportées par Hayters, l’infirmerie des Eagles affiche complet à quelques heures du coup d’envoi. Le technicien autrichien doit composer sans plusieurs éléments centraux de son dispositif. Au milieu de terrain, l’international malien Cheick Doucouré est officiellement forfait, tout comme le Colombien Jefferson Lerma. Le secteur offensif est tout aussi touché, avec les indisponibilités confirmées d’Eddie Nketiah et de Jean-Philippe Mateta. À cette liste s’ajoute une incertitude concernant le défenseur Maxence Lacroix, dont la participation reste en suspens.

Face à cette hécatombe, la composition probable de Crystal Palace s’oriente vers un 3-4-3 remanié. Si Dean Henderson gardera les cages, l’animation offensive devrait reposer sur un trio inédit. L’international sénégalais Ismaïla Sarr est attendu titulaire sur le flanc de l’attaque, associé à Strand Larsen et Brennan Johnson pour tenter de faire sauter le verrou de Zrinjski Mostar.

Malgré le statut de favori du club de Premier League dans cette compétition, Oliver Glasner refuse catégoriquement de voir plus loin que cette manche retour. Interrogé sur les ambitions de titre du club, l’entraîneur a tenu à calmer le jeu : « Je ne veux pas parler de gagner un trophée maintenant, car nous sommes encore au stade des seizièmes de finale, donc très loin du but. »

Le coach des Eagles a insisté sur la nécessité de rester pragmatique face à l’adversaire bosnien : « Nous abordons chaque compétition pour la gagner, mais cela ne signifie pas que ça arrivera. Ce groupe de joueurs l’a fait une fois l’année dernière. Mais une seule équipe pourra soulever le trophée à la fin. Cela n’a aucun sens d’en parler maintenant. »

Côté bosnien, Zrinjski Mostar n’est pas épargné non plus, avec le forfait de Sunjic et un doute entourant Bilbija. Le coup d’envoi est prévu à 20h00 (heure anglaise).