Cinq millions de dollars pour un match amical : l’exigence financière qui a fait reculer l’Afrique du Sud face à deux cadors mondiaux

En pleine préparation pour la Coupe du Monde 2026, l’équipe nationale d’Afrique du Sud cherche à se jauger face à des adversaires de haut niveau. Si des affiches de prestige ont été envisagées, la fédération sud-africaine (SAFA) a dû revoir ses plans face à la réalité économique.

Selon les informations relayées par Sportswire, le sélectionneur des Bafana Bafana, Hugo Broos, a confirmé que le Brésil et l’Argentine avaient exprimé leur intérêt pour disputer des matchs amicaux contre l’Afrique du Sud. Les exigences financières de ces deux nations se sont toutefois révélées incompatibles avec le budget de la SAFA. La sélection brésilienne a réclamé environ 5 millions de dollars (près de 83 millions de rands) pour une rencontre en mars. De son côté, l’Argentine, championne du monde en titre, a demandé une somme de 5 millions d’euros (environ 97 millions de rands) pour un match prévu à Johannesburg.

Le technicien belge a mis en évidence le décalage entre les marchés sud-africain et européen pour justifier ce renoncement. Il précise qu’en Europe, le billet le moins cher pour voir jouer le Brésil se négocie autour de 40 euros (800 rands), un tarif impraticable sur le marché local. Même en remplissant les 90 000 places du FNB Stadium, les recettes liées à la billetterie ne permettraient pas de couvrir de telles dépenses.

Face à cette situation, l’Afrique du Sud s’est tournée vers le Panama. Ce choix répond à un impératif sportif direct, puisque les Bafana Bafana affronteront le Mexique le 11 juin à Mexico pour leur entrée en lice dans le Mondial 2026. Hugo Broos souligne l’importance de se confronter à une équipe d’Amérique centrale pour s’habituer à un style de jeu similaire. L’organisation de cette rencontre implique tout de même la prise en charge des frais de déplacement et le paiement d’une indemnité pour deux matchs.

La direction sportive sud-africaine poursuit ses recherches pour trouver un adversaire asiatique ou européen d’ici la fin du mois de mai. Le programme de préparation devra également intégrer une phase d’adaptation à l’altitude avant le début du tournoi. Les dernières confrontations de l’Afrique du Sud face à ces deux cadors sud-américains remontent à 2014 contre le Brésil, lors des débuts internationaux du capitaine Ronwen Williams, et à 1998 contre l’Argentine à l’Estadio Monumental.