Confronté à une urgence au milieu de terrain, Mikel Arteta tranche définitivement sur le sort de sa pépite prêtée à l’OM

La blessure sérieuse de Mikel Merino a immédiatement alimenté les rumeurs d’un rapatriement d’urgence pour compenser les manques dans l’entrejeu des Gunners. Interrogé sur la stratégie du club londonien, le technicien espagnol a clarifié la situation de son jeune talent actuellement en développement en Ligue 1.

L’infirmerie d’Arsenal dicte souvent les mouvements du marché, mais elle ne modifiera pas la trajectoire d’Ethan Nwaneri. Malgré l’indisponibilité prolongée de Mikel Merino, touché au pied et potentiellement absent pour le reste de la saison, la direction sportive du club anglais maintient son plan initial.

La priorité donnée au temps de jeu

Selon les informations rapportées par Hayters, il n’existe aucun projet de rappel du milieu de terrain de 18 ans, prêté à l’Olympique de Marseille jusqu’à la fin de l’exercice. Mikel Arteta a fermé la porte à un retour anticipé, privilégiant la progression du joueur dans un environnement compétitif où il a déjà trouvé le chemin des filets dès ses débuts.

Pour l’entraîneur des Gunners, l’objectif du prêt dépasse la simple gestion d’effectif à court terme. « Nous avons pris cette décision », explique Arteta. « Ce que j’aimerais voir de la part d’Ethan, c’est qu’il marque tous les trois jours, qu’il joue beaucoup de minutes, qu’il obtienne l’exposition dont il a besoin et qu’il continue de grandir mentalement, physiquement, ainsi que sur les aspects techniques et tactiques nécessaires à ce niveau. »

Un contexte marseillais jugé idéal

Le choix de l’OM n’a pas été anodin pour le staff londonien, qui estime que les conditions sont réunies dans le sud de la France pour franchir un cap. « C’est la raison pour laquelle nous l’avons fait, car nous croyons que c’était le bon contexte et le bon entraîneur pour lui permettre de faire cela », précise le manager d’Arsenal.

Du côté du joueur, l’adaptation se poursuit positivement, malgré un retard physique à l’allumage. Nwaneri a confié qu’il n’était « pas à 100 % » lors de son arrivée sur la Canebière, conséquence d’un manque de temps de jeu en première partie de saison. « Nous travaillons avec le staff pour y arriver, mais je me sens bien », assure le jeune Anglais.

L’expérience phocéenne semble déjà séduire l’intéressé, conscient de l’enjeu. « Marseille est un grand club. L’entraîneur, les supporters, tout est extraordinaire. Je n’ai pas hésité à deux fois. C’est une grande expérience à avoir à mon actif », conclut-il.