Confrontés à une série de forfaits à l’arrière, les Sharks intègrent un joueur de 18 ans pour leur tournée européenne

Le staff des Hollywoodbets Sharks a dévoilé un groupe de 28 joueurs en partance pour l’Europe. À l’aube d’une double confrontation à l’extérieur en Vodacom United Rugby Championship (URC), la franchise sud-africaine enregistre des retours majeurs dans son paquet d’avants, tout en procédant à un choix inédit au sein de ses lignes arrières.

La course aux phases finales du championnat s’accélère. Pour les rencontres à venir face aux Ospreys au pays de Galles, puis contre Édimbourg en Écosse, l’entraîneur principal JP Pietersen a dû ajuster son effectif. Selon les informations transmises par Sportswire, une série de blessures touchant les arrières de métier a conduit le technicien à convoquer Zekhethelo Siyaya. Âgé de 18 ans, ce jeune joueur s’apprête à faire ses débuts chez les professionnels. Ancien pensionnaire de la Westville Boys’ High, il s’est déjà illustré sous les couleurs de la province dans les catégories U16 et U18, ainsi qu’avec la sélection nationale SA Schools (U18), avec laquelle il avait inscrit un doublé contre l’Irlande.

Outre cette première apparition, la délégation sud-africaine enregistre le retour de Siya Kolisi. Remis d’une gêne au mollet, le troisième ligne intègre un contingent de 16 avants, renforcé également par les présences des deuxièmes lignes Jason Jenkins et Emile van Heerden en prévision de cette tournée de deux semaines.

Andre Esterhuizen portera le brassard de capitaine samedi face aux Ospreys. Cette rencontre revêt une importance directe pour le classement, la formation basée à Swansea ne comptant que trois points de retard sur les Sharks. Parmi les 12 trois-quarts retenus pour ce déplacement, Jurenzo Julius signe par ailleurs son retour dans le groupe.