Côte d’Ivoire-Équateur : l’Anglais Michael Oliver désigné pour le match d’ouverture

La Côte d’Ivoire connaît désormais l’arbitre de son premier match face à l’Équateur au Mondial 2026. À 72 heures de cette entrée en lice, l’Anglais Michael Oliver a été retenu pour diriger la rencontre d’ouverture du groupe E.

Le duel sera donc conduit par un officiel de 41 ans. Il sera accompagné de deux assistants anglais, Stuart Burt comme premier assistant et James Mainwarning. La désignation a été rapportée par Sport-ivoire, qui précise aussi qu’il s’agit d’un face-à-face inédit entre la sélection ivoirienne et l’Équateur.

Michael Oliver est présenté comme l’un des arbitres les plus reconnus sur la scène internationale. Le texte souligne qu’il figure régulièrement dans le top 5 du classement annuel établi par l’IFFHS, la Fédération internationale d’histoire et de statistiques du football.

Pour les Éléphants, ce rendez-vous marque aussi un précédent rare. En quatre participations à la Coupe du monde, la Côte d’Ivoire n’avait été arbitrée qu’une seule fois auparavant par un officiel anglais. C’était en 2014, lors de la rencontre perdue 2-1 contre la Colombie à Brasilia, au Brésil. L’arbitre de ce match était Howard Melton Webb.