Coupable d’un raté quelques minutes plus tôt, il surgit dans les arrêts de jeu pour préserver le trône des Pirates

La course au titre en Betway Premiership ne laisse aucune place à l’approximation. Alors que Mamelodi Sundowns maintient une pression infernale, les Orlando Pirates se savaient condamnés à l’excellence lors de leur déplacement au Old Peter Mokaba Stadium. Dans un match qui semblait leur échapper dans les derniers instants, le leader a dû puiser dans ses ressources mentales pour forcer la décision au bout du temps additionnel.

Le scénario cruel qui se dessinait pour les hommes d’Abdelsam Ouaddou a finalement laissé place à une explosion de joie, confirmant que le club de Soweto possède bien l’étoffe d’un champion cette saison.

Un scénario à rebondissements

Selon les informations rapportées par Sportswire, la rencontre avait pourtant bien débuté pour les visiteurs grâce à une réalisation de Relebohile Mofokeng. Mais la maîtrise des Pirates s’est effritée à l’approche du coup de sifflet final. À quatre minutes du terme, Bonginkosi Dlamini a profité d’une remise de la tête de Puleng Marema dans la surface pour tromper Sipho Chaine d’une frappe instantanée. À 1-1, les Pirates voyaient deux points cruciaux s’envoler.

La rédemption de Maswanganyi

C’est dans ce contexte de tension extrême que Patrick Maswanganyi a choisi son moment. Le milieu de terrain, qui avait vendangé une occasion nette plus tôt dans la partie, a endossé le costume de sauveur à la 90e minute. Profitant d’un centre de Deon Hotto et d’une sortie hasardeuse du gardien Lindokuhle Mathebula, Maswanganyi a poussé le ballon dans le but vide, scellant une victoire 2-1 inespérée.

Une lutte acharnée au sommet

Ce succès possède une valeur comptable immense. Il permet aux Orlando Pirates de conserver la tête du classement avec 44 points en 19 matchs. Une performance indispensable, car dans le même temps, Mamelodi Sundowns s’imposait face aux Golden Arrows au Loftus Versfeld. Les deux rivaux se retrouvent à égalité de points parfaite, les Pirates ne conservant leur trône que grâce à une différence de buts supérieure.

La lucidité d’Abdelsam Ouaddou

L’entraîneur des Pirates, Abdelsam Ouaddou, n’a pas caché son soulagement, tout en rappelant la nature de l’épreuve qui attend son équipe. Conscient que la marge d’erreur est désormais inexistante face à la machine Sundowns, le technicien a salué la force de caractère de son groupe.

« Vous savez que la PSL est une ligue forte, surtout cette saison », a déclaré Ouaddou. « Nous voyons que c’est très serré, et c’est un marathon. Dans un marathon, vous ne pouvez pas baisser de rythme en termes de performance et de victoire. Nous devons donc donner le meilleur de nous-mêmes à chaque match pour gagner. »

Après avoir brillé lors du Soweto Derby (3-0) contre les Kaizer Chiefs, les Pirates prouvent qu’ils savent aussi gagner dans la douleur. Une qualité indispensable pour qui prétend soulever le trophée en fin de saison.