Avant l’annonce officielle, la tendance ne laissait guère de place au doute pour les cadres congolais sortant d’une saison aboutie. La confirmation est tombée ce lundi 18 mai : Chancel Mbemba et Ngal’ayel Mukau figureront bien dans le groupe de la RD Congo pour la Coupe du monde 2026.
Le sélectionneur Sébastien Desabre a retenu 26 joueurs pour ce rendez-vous mondial, et Lepetitlillois souligne que les deux pensionnaires du LOSC font logiquement partie du voyage. Mbemba, 31 ans, et Mukau, 21 ans, défendront donc les couleurs des Léopards quelques semaines après la fin de la saison de Ligue 1 en France.
Il y a là une forme de continuité. La liste congolaise reste en effet très proche de celle qui avait atteint les huitièmes de finale de la CAN 2025, avec Chancel Mbemba annoncé comme capitaine du groupe. Dans le détail, la RD Congo a convoqué trois gardiens, huit défenseurs, neuf milieux et six attaquants, avec notamment Cédric Bakambu, Simon Banza, Théo Bongonda, Fiston Mayele, Meschack Elia et Yoane Wissa en attaque.
Le contexte raconte aussi une légère tension sportive : la RDC a validé sa qualification parmi les dernières nations à rejoindre le tournoi, en passant par les barrages intercontinentaux face à la Jamaïque, mais elle abordera le Mondial avec un noyau déjà stabilisé. En phase de groupes, les Léopards évolueront dans le groupe K avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan.
Avant cette première participation depuis 52 ans, deux matches de préparation sont programmés. Les Congolais affronteront le Danemark le 3 juin en Belgique, à Liège, puis le Chili le 9 juin en Espagne, à Marbella. Pour Desabre et son groupe, l’enjeu sera clair : transformer une qualification arrachée tardivement en campagne mondiale maîtrisée.
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