Course au titre en Premier League : Pep Guardiola perd une pièce maîtresse de son entrejeu avant d’affronter Burnley

Engagés dans un sprint final pour le titre en Premier League, les hommes de Pep Guardiola se préparent à un déplacement sur la pelouse de Burnley ce mercredi. Si une victoire permettrait aux Cityzens de s’emparer de la tête du classement pour la première fois cette année, cette rencontre devra se disputer sans l’un des artisans majeurs de leur récent succès.

Dimanche dernier, Manchester City a décroché une victoire (2-1) face à Arsenal, un concurrent direct. Toutefois, cette rencontre a laissé des traces. Le milieu de terrain espagnol Rodri, lauréat du Ballon d’Or 2024, a été contraint de quitter la pelouse en fin de partie en raison d’un problème à l’aine.

Présent en conférence de presse ce mardi, Pep Guardiola a tenu à dissiper les craintes concernant une fin de saison prématurée pour son joueur de 29 ans. Comme le rapporte Complete Sports, le technicien catalan a toutefois confirmé son absence immédiate : « Je pense que pour demain, il ne sera pas prêt. Nous verrons pour les prochains matchs, la demi-finale contre Southampton ou contre Everton. »

Le calendrier des Cityzens reste particulièrement dense. Après ce déplacement à Turf Moor, l’équipe disposera de douze jours avant son prochain rendez-vous en championnat contre Everton, intercalant ce samedi une demi-finale de FA Cup face à Southampton. Le retour en forme de Rodri, après dix-huit mois perturbés par les blessures, accompagne la remontée de Manchester City au classement. Son association au milieu de terrain avec Bernardo Silva s’est avérée déterminante ces dernières semaines. « Les deux sont expérimentés, ils ont une immense personnalité spéciale », a souligné Guardiola. « Ce ne sont plus des jeunes, mais des joueurs d’expérience qui ont disputé beaucoup de matchs de ce type et savent comment il faut les jouer. Ils ont été exceptionnels. »

Même en cas de succès face à Burnley — un résultat qui condamnerait ces derniers à la relégation —, Manchester City ne ferait que revenir à hauteur d’Arsenal au nombre de points, à cinq journées de la fin du championnat. Conscient de la dynamique actuelle de son équipe, Pep Guardiola reste attentif face à un calendrier qui inclut des déplacements chez des équipes comme Everton et Bournemouth, en lice pour une qualification européenne la saison prochaine. « Les deux équipes savent que nous ne pouvons pas perdre ou lâcher des points », a conclu l’entraîneur, en quête d’un septième sacre en neuf saisons. « Il sera difficile de récupérer et notre calendrier est très exigeant. Les adversaires sont vraiment coriaces. »