Décisif lors du derby face aux Golden Arrows, Lundi Mahala reçoit une validation élogieuse de son entraîneur quant à son avenir statistique

Le derby du KwaZulu-Natal a tenu toutes ses promesses vendredi soir à l’Umhlathuze Sports Ground. Si Richards Bay et les Golden Arrows se sont quittés sur un score de parité (2-2), la rencontre a surtout permis de mettre en lumière l’impact grandissant d’une recrue estivale des Natal Rich Boyz. Au centre de l’attention, l’attaquant Lundi Mahala a livré une prestation qui pousse désormais son staff technique à revoir ses ambitions à la hausse le concernant.

Une influence totale sur le scénario du match

Lundi Mahala a pesé sur la rencontre dès les premiers instants. Dès la neuvième minute, c’est lui qui provoque la faute dans la surface de réparation, offrant un penalty transformé par Moses Mthembu pour l’ouverture du score. Alors que les visiteurs avaient réussi à renverser la vapeur grâce à des réalisations de Lungelo Nguse et Siyanda Ndlovu, l’ancien joueur a de nouveau surgi.

À la 65e minute, sur un centre de Mthembu, Mahala a fait parler sa domination dans le jeu aérien pour égaliser d’une tête puissante. Ce but crucial permet à Richards Bay de préserver une statistique solide : l’équipe n’a concédé qu’une seule défaite à domicile cette saison en Betway Premiership.

Les louanges appuyées de Ronnie Gabriel

Interrogé par nos confrères de Sportswire à l’issue de la rencontre, le co-entraîneur Ronnie Gabriel n’a pas tari d’éloges sur son avant-centre. Pour le technicien, le profil athlétique de Mahala pose des problèmes insolubles aux défenses adverses.

« Mahala a été fantastique pour nous jusqu’à présent », a déclaré Gabriel. « Je pense que son physique, sa mobilité et son jeu de tête donnent beaucoup de fil à retordre aux défenseurs de cette ligue. Vous avez vu vendredi que les Golden Arrows ont eu du mal à le gérer. »

L’entraîneur va plus loin, estimant que la marge de progression du joueur est encore importante, notamment dans sa capacité à protéger le ballon et à attaquer les demi-espaces. « Le garçon progresse à pas de géant. Les buts arrivent, et nous attendons des choses encore meilleures. Il a la tête sur les épaules, un énorme potentiel, et il va marquer beaucoup de buts dans ce championnat », a-t-il assuré.

Avec cinq réalisations en 18 matchs toutes compétitions confondues depuis son arrivée à l’intersaison, Mahala s’installe comme une pièce maîtresse du dispositif offensif. Il sera de nouveau attendu au tournant dimanche prochain (18h00), lors du déplacement de Richards Bay au Dr Molemela Stadium pour affronter Siwelele en 16es de finale de la Nedbank Cup.