La franchise sud-africaine des DHL Stormers s’apprête à faire face à une pénurie critique au poste de deuxième ligne. Alors qu’un premier départ vers la France est déjà acté pour la fin de saison, une nouvelle offensive en provenance de l’Hexagone cible directement le leader du pack basé au Cap.
Selon les informations relayées par Sportswire, Salmaan Moerat, capitaine des Stormers et international sud-africain, est en négociations avancées pour rejoindre le club français de La Rochelle. Si l’opération n’est pas encore officiellement finalisée, les discussions se concentrent actuellement sur les derniers détails administratifs et contractuels à résoudre avant l’annonce de l’accord.
Cette transaction réduirait drastiquement les options de la franchise sud-africaine dans ce secteur de jeu. Le départ de Moerat s’ajouterait en effet à celui de Ruben van Heerden, dont le transfert vers Montpellier à l’issue de l’exercice en cours est déjà entériné. En cas de départ effectif de son capitaine, la rotation des Stormers en deuxième ligne se limiterait à JD Schickerling, Adre Smith, Conor Evans et Gary Porter.
Face à cette réduction d’effectif, le recrutement d’un profil expérimenté s’impose pour la direction sportive. Le marché s’avère cependant complexe : la semaine dernière, les Stormers ont manqué l’opportunité d’engager Cobus Wiese, ce dernier ayant décliné l’offre pour rester chez les Bulls de Pretoria en raison de considérations familiales.
Sur le plan purement sportif, Salmaan Moerat est pour l’instant éloigné des terrains. Opéré d’un orteil à la suite d’une blessure contractée en janvier lors de la confrontation face aux Sharks, le Springbok poursuit sa rééducation. Le staff médical prévoit son retour à la compétition à temps pour les phases finales du United Rugby Championship (URC).
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