La lutte pour le titre en Betway Premiership sud-africaine s’intensifie. Vingt-quatre heures après avoir vu les Mamelodi Sundowns s’emparer de la première place suite à leur victoire contre Orbit College FC, les Orlando Pirates accueillaient Richards Bay au Orlando Stadium. Pour espérer reprendre les commandes du classement, les joueurs de Soweto faisaient face à un impératif mathématique précis.
Selon les informations de Sportswire, les Buccaneers devaient obligatoirement s’imposer par deux buts d’écart pour repasser devant leurs rivaux. La rencontre a débuté sur un rythme prudent avant que les locaux ne débloquent la situation à la 27e minute. Sur une passe en profondeur de Relebohile Mofokeng, Kamogelo Sebelebele, de retour sur les terrains après avoir purgé une suspension, a centré en retrait pour Oswin Appollis qui a conclu l’action. L’ancien attaquant de Richards Bay aujourd’hui sous les couleurs des Pirates, Yanela Mbuthuma, a manqué l’opportunité de doubler la mise peu après sur une tentative de la tête qui a fui le cadre.
Face à cet avantage d’un seul but, insuffisant pour récupérer la tête du championnat, l’entraîneur Abdelsam Ouaddou a opéré un double changement juste après l’heure de jeu, remplaçant Mbuthuma et Patrick Maswanganyi par Tshepang Moremi et Evidence Makgopa. Le jeu est devenu plus brouillon au milieu de terrain, offrant à Richards Bay une occasion franche d’égaliser. Luyanda Khumalo a pris le dessus sur le défenseur Nkosinathi Sibisi, mais a opté pour un centre intercepté au lieu de tirer au but, provoquant la frustration visible de son banc de touche. Dans la foulée, Mofokeng a trouvé le montant sur une frappe lointaine pour les Pirates.
En fin de rencontre, Richards Bay a poussé pour arracher le nul, procédant notamment à la sortie de Sanele Barns au profit de Wandile Ngema. L’action décisive de la partie est finalement intervenue au bout du temps additionnel. Le défenseur Nashixwa Tuli, qui disputait son tout premier match, a commis une faute sur Tshepang Moremi dans sa propre surface de réparation. L’arbitre Masixole Bambiso a immédiatement accordé un penalty. Evidence Makgopa s’est chargé de transformer la sentence, validant la victoire 2-0. Ce second but permet aux Orlando Pirates de totaliser 47 points en 20 matchs, à égalité avec les Sundowns, et de reprendre officiellement la première place du classement.
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