Des années avant de lui arracher la couronne, le refus prémonitoire du nouveau Roi des arènes face à son rival

Le 5 avril 2026 marque un tournant dans la hiérarchie de la lutte sénégalaise. En terrassant Modou Lô à l’Arène nationale de Pikine, Salif Sakho, alias Sa Thiès, s’est emparé du titre suprême. Derrière cette consécration sportive se dévoile une trajectoire façonnée par l’urgence sociale et une conviction inébranlable, illustrée par un épisode précis survenu bien avant son ascension au sommet.

Selon les informations détaillées par Le Soleil Sports, l’ascension du jeune frère de Balla Gaye 2 ne s’est pas construite dans le confort d’un héritage, bien qu’il soit le fils de l’ancien champion Mamadou Sakho, dit Double Less. La précarité familiale l’a contraint à quitter le système scolaire dès la classe de CM2. Son quotidien s’articulait alors autour de sa mère, Sadio Diatta, qu’il accompagnait dès l’aube sur les marchés de Thiaroye et de Sam à Guédiawaye pour assurer la subsistance du foyer.

Avant de fouler le sable des arènes, le nouveau Roi a enchaîné les métiers manuels. Apprenti menuisier sous la direction d’Adama Faye, apprenti mécanicien, puis vendeur ambulant, il remettait l’intégralité de ses gains à sa famille. Son engagement dans la lutte a débuté en marge de ces journées de travail. Sans ressources financières, il se rendait aux entraînements à l’école 16 de Guédiawaye en s’agrippant au marchepied des transports en commun. Un de ses proches, surnommé Commissaire, rapporte à la source qu’ils devaient parfois compter sur l’intervention des passagers pour régler leur trajet et éviter les altercations physiques avec les apprentis-chauffeurs.

Si son père s’est initialement opposé à sa carrière dans l’arène, ses succès dans les tournois de lutte simple (mbapatt) dans les villages, notamment à Karang d’où il ramenait des vivres, ont fini par convaincre Double Less de lui accorder sa bénédiction. Intégré à l’école de lutte Balla Gaye puis à celle de son père sous la direction de Bada Faye, le lutteur a développé une approche stricte de sa discipline et de ses relations dans le milieu.

Cette rigueur s’est manifestée lors d’un événement qui prend aujourd’hui une dimension particulière. Le lutteur Mbaye Zoss révèle au Soleil Sports une scène survenue à Notto, à l’issue d’un gala où Modou Lô était convié en tant qu’invité d’honneur. Alors que l’équipe de Sa Thiès cherchait un moyen de transport pour le trajet retour, Modou Lô leur a proposé de les raccompagner dans son véhicule. Sa Thiès a fermement décliné l’offre, justifiant sa décision par le fait que le lutteur des Parcelles Assainies était un futur adversaire. Cette intransigeance avait, sur le moment, provoqué la colère de ses propres coéquipiers.

Le 5 avril 2026, après une préparation incluant un isolement en Casamance, la confrontation anticipée par le lutteur a finalement eu lieu. En remportant ce face-à-face, l’ancien apprenti menuisier a validé son statut sportif et concrétisé les efforts entamés des années plus tôt sur les marchés de la banlieue dakaroise.