Deux trophées dans la vitrine, deux autres à aller chercher : la confession de Tapelo Xoki sur l’appétit du groupe

La saison des Orlando Pirates pourrait bien entrer dans l’histoire du football sud-africain. Déjà vainqueurs du MTN8 et du Carling Knockout, les Buccaneers ne comptent pas se contenter de ce doublé et lorgnent désormais avec insistance sur une razzia complète des titres nationaux. Une ambition dévorante confirmée par le défenseur Tapelo Xoki, qui a détaillé l’état d’esprit du groupe à l’approche du sprint final.

Selon nos informations, la longue trêve imposée par la Coupe d’Afrique des Nations a joué un rôle déterminant dans cette remobilisation. Loin de briser la dynamique de l’équipe, cette pause a permis au vestiaire de savourer les premiers succès avant de se projeter vers les échéances restantes : la Betway Premiership et la Nedbank Cup. « La bonne chose à propos de cette saison est la longue pause de la CAN que nous avons eue », a expliqué Xoki à Sportswire. « Nous avons en quelque sorte redémarré, examiné les objectifs que nous avons pour cette saison, et la Coupe Nedbank en fait partie. Nous nous sommes promis d’essayer jusqu’à la fin de la saison. »

Sur le plan comptable, la situation est idéale pour transformer cette promesse en réalité. Les Pirates occupent actuellement la tête du championnat avec 35 points en 15 matchs, conservant une avance de trois longueurs sur les Mamelodi Sundowns. L’objectif est clair : creuser l’écart et éviter le scénario de la saison passée, où les quatre trophées majeurs avaient été partagés entre différents clubs, les Sundowns s’adjugeant le titre de champion.

La prochaine étape de cette quête de quadruplé passe par les huitièmes de finale de la Nedbank Cup. Le tirage au sort a désigné Casric Stars, pensionnaire du Motsepe Foundation Championship, comme prochain adversaire. Malgré l’écart de division, la prudence reste de mise au sein de l’effectif. « Ce ne sera pas un match facile », prévient l’ancien capitaine d’AmaZulu. « Casric Stars est une équipe solide qui joue le titre dans son championnat. Nous devrons être à notre meilleur niveau. »

Si Tapelo Xoki se fait le porte-parole des ambitions du groupe, il ne pourra malheureusement pas y participer sur le terrain dans l’immédiat. Le défenseur de 30 ans poursuit sa convalescence après les blessures subies lors d’un accident de la route dans le Cap-Oriental en août dernier. C’est donc depuis les tribunes qu’il observera ses coéquipiers tenter d’étendre leur avance en tête du classement dès samedi, lors de la réception de Marumo Gallants à l’Orlando Amstel Arena.