Devant au tableau d’affichage, les Chiefs s’effondrent sur une action précise qui relance tous les doutes avant le Soweto Derby

C’était l’occasion idéale de se rassurer. Quatre jours avant le rendez-vous le plus important de leur saison nationale, les Kaizer Chiefs recevaient Stellenbosch au FNB Stadium pour une rencontre de Betway Premiership aux allures de test grandeur nature. Éliminés récemment de la Coupe de la Confédération par le Zamalek, les Amakhosi devaient impérativement réagir pour consolider leur quatrième place et préparer les esprits avant le choc de samedi. Mais ce qui devait être une montée en puissance s’est transformé en une soirée frustrante, marquée par un manque de réalisme et une fébrilité défensive fatale.

Tout avait pourtant commencé sous les meilleurs auspices pour les locaux. Dans une première période maîtrisée, les hommes de Cedric Kaze et Khalil Ben Youssef ont rapidement pris le contrôle des opérations. Si un but d’Ashley Du Preez a été logiquement refusé pour hors-jeu dès la neuvième minute, la pression des Chiefs a fini par payer. Flavio Da Silva, opportuniste dans la surface, a ouvert le score à la 36e minute, concrétisant la domination des siens. À la pause, le plan semblait fonctionner : une équipe en place, un avantage au score et un adversaire, également blessé par son élimination en Nedbank Cup, qui peinait à exister.

Le retour des vestiaires a cependant offert une physionomie radicalement différente. Stellenbosch, piqué au vif, a réagi presque immédiatement. Dès la 50e minute, Langelihle Phili a profité d’un service de Devin Titus pour remettre les deux équipes à égalité. Ce but a eu l’effet d’un électrochoc, ouvrant la rencontre à toutes les possibilités. Les Chiefs ont tenté de reprendre l’avantage, multipliant les assauts par Dillan Solomon ou encore Mduduzi Shabalala, mais ont systématiquement buté sur un Sage Stephens inspiré ou manqué le cadre, à l’image de la tentative de Lebohang Maboe en fin de match.

C’est finalement dans les ultimes secondes que le scénario a basculé. Alors que le partage des points semblait inéluctable, Devin Titus, déjà passeur décisif, s’est mué en buteur à la 90e minute. Sa frappe du droit a scellé une victoire 2-1 pour le club des Winelands, laissant les supporters du FNB Stadium sans voix. Selon les éléments rapportés par notre confrère Sportswire, cette défaite fige les Chiefs à la quatrième place avec 30 points, mais les dégâts sont surtout psychologiques. L’équipe devra désormais se relever en un temps record avant d’accueillir les Orlando Pirates samedi, pour un Soweto Derby qui s’annonce désormais sous haute tension.