Douze minutes pour faire sauter le verrou : la fin de match électrique qui permet au leader de s’envoler au classement

Le scénario semblait écrit pour frustrer les ambitions du leader, englué dans un faux rythme face à une défense regroupée. Il aura fallu attendre les ultimes instants de la rencontre pour voir la situation se décanter et permettre à St Johnstone de réaliser la très bonne opération de la journée en Championship écossaise.

Longtemps tenus en échec par Greenock Morton, les Saints se dirigeaient vers un partage des points qui aurait ralenti leur marche en avant. La rencontre a basculé à l’entame des douze dernières minutes, moment choisi par le collectif de Simo Valakari pour faire la différence dans la zone de vérité.

C’est Reece McAlear qui a endossé le costume de sauveur en débloquant la situation sur coup de pied arrêté. À la 78e minute, le milieu de terrain a expédié un coup franc précis qui a fait sauter le verrou adverse. Une fois l’ouverture trouvée, St Johnstone a scellé le sort du match grâce à Liam Smith. Ce dernier a profité d’un travail préparatoire de Cheick Diabate, dont l’incursion offensive a permis de mettre son coéquipier sur orbite pour le but du 2-0.

Cette victoire tardive, rapportée par PLZ Soccer, a des conséquences arithmétiques lourdes. Les hommes de Valakari comptent désormais huit points d’avance sur leur dauphin, Partick Thistle, bien que ces derniers disposent encore d’un match en retard.

Dans les autres rencontres de la journée, Queen’s Park a assuré l’essentiel lors du match avancé face à la lanterne rouge, Airdrie (1-0). L’attaquant Michael Ruth, titularisé pour la première fois depuis le mois d’août, a inscrit l’unique but de la rencontre à la demi-heure de jeu sur une passe d’Henry Fieldson. De son côté, Ross County a résisté à Arbroath (0-0) dans un contexte particulièrement tendu, terminant la rencontre sans Kaedyn Kamara ni Ross Docherty, tous deux exclus.