L’espoir aura duré un peu moins d’une heure sur la pelouse d’Uyo ce dimanche. Dans le cadre de la cinquième journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF, la formation de Rivers United, dirigée par Finidi George, jouait une partie de sa crédibilité face au tenant du titre, Pyramids FC. Ce qui s’annonçait comme une réaction d’orgueil s’est finalement transformé en une lourde déconvenue, confirmant les difficultés structurelles du club nigérian dans cette campagne africaine.
Le début de rencontre laissait pourtant entrevoir une issue différente. Entreprenants dès le coup d’envoi, les locaux sont parvenus à matérialiser leur domination peu après la demi-heure de jeu. Stephen Manyo a trouvé l’ouverture à la 33e minute, permettant à son équipe de rentrer aux vestiaires avec un avantage précieux et logique au vu de la physionomie de la première période.
La dynamique s’est brutalement inversée au retour des vestiaires. Selon les informations rapportées par notre source Complete Sports, la réaction égyptienne a été impitoyable. Mostafa Fathi a d’abord remis les deux équipes à égalité à la 52e minute, installant le doute dans les esprits nigérians. La résistance de Rivers United a définitivement cédé dans le dernier quart d’heure, lorsque Marwan Hamdi a donné l’avantage aux visiteurs à la 77e minute.
La fin de match a pris des allures de correction. Profitant des espaces laissés par une équipe locale désorganisée, Odeh Al Fakhouri et Nasser Maher ont alourdi la marque dans les derniers instants, scellant un score final de 4-1 en faveur de Pyramids FC.
Ce résultat a des conséquences arithmétiques immédiates pour le club de Port Harcourt. Avec un seul point glané en cinq rencontres, Rivers United reste figé à la dernière place du groupe A et détient le triste statut de seule équipe de la poule n’ayant enregistré aucune victoire. Pour leur ultime sortie dans cette phase de groupes, les hommes de Finidi George se déplaceront sur le terrain de la RS Berkane, tandis que Pyramids FC recevra Power Dynamos pour conclure cette étape de la compétition.
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