La 21e journée de la Betway Premiership a permis à AmaZulu de réaliser une excellente opération comptable en s’imposant face à Richards Bay (2-1) sur la pelouse du stade Moses Mabhida. Ce succès, qui replace le club de Durban dans le haut du tableau, porte la signature d’un joueur dont la trajectoire récente illustre un spectaculaire retournement de situation.
Une renaissance statistique et tactique
Le héros de la rencontre se nomme Pule Ekstein. Auteur du but décisif face aux Natal Rich Boyz, le milieu offensif de 35 ans confirme sa forme étincelante. Repositionné plus haut sur le terrain, il totalise désormais sept réalisations et trois passes décisives en 22 apparitions, toutes compétitions confondues, cette saison.
Cette dynamique tranche radicalement avec son statut passé. Comme le souligne l’agence Sportswire, Ekstein avait été jugé indésirable par la précédente direction, au point de s’entraîner avec l’équipe réserve sous les ordres de l’ancien technicien Brandon Truter. Une période de mise à l’écart qui semble aujourd’hui lointaine.
Les éloges du staff technique
En l’absence de l’entraîneur principal Arthur Zwane, indisponible en raison d’un état grippal, c’est son adjoint Simo Dladla qui a dirigé l’équipe et mis en lumière l’impact de son vétéran. « Nous avons une équipe jeune et des joueurs comme Pule sont essentiels à nos stratégies », a-t-il expliqué à l’issue de la rencontre. « Nous l’utilisons en fonction de ses qualités. Il est très expérimenté, créatif et intelligent. Nous avons une nouvelle fois profité de son expérience aux abords de la surface de réparation. »
Un coup franc magistral et un hommage appuyé
La victoire d’AmaZulu, qui propulse le club à la quatrième place du championnat avec 34 points, a également été marquée par la performance de Thabiso Kutumela. Titularisé pour pallier la suspension de Thando Ngwenya, l’attaquant a ouvert le score d’un coup franc lointain trompant le gardien Ian Otieno. Une frappe soudaine qui n’a pas surpris le banc : « Kutumela marque ce genre de buts à l’entraînement. C’est l’expérience et la qualité que nous voyons tous les jours », a précisé Dladla.
Ce succès intervient dans un contexte particulièrement émouvant pour la formation sud-africaine. Le week-end a été dédié à la mémoire de Luyanda Mbuyazi, surnommée « Usuthu Queen », une supportrice emblématique du club. Inhumée dimanche dans le nord du KwaZulu-Natal, elle a reçu un dernier hommage appuyé de la part de plusieurs membres de l’institution ayant fait le déplacement.
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