Écarté en début de saison par Miguel Cardoso, un milieu prêté aux Mamelodi Sundowns dévoile la méthode de son retour en grâce

Dans un effectif aussi riche que celui des Mamelodi Sundowns, s’imposer dans le onze de départ demande du temps. Alors que le club sud-africain lutte pour la première place de la Betway Premiership, un joueur prêté cette saison commence à enchaîner les apparitions après avoir traversé une première partie d’exercice sans la moindre minute de jeu sous les ordres de Miguel Cardoso.

Arrivé en prêt en provenance du FC Dallas, franchise de Major League Soccer, Tsiki Ntsabeleng a d’abord été mis à l’écart par le technicien au début de la saison. Le milieu de terrain de 28 ans voit finalement son temps de jeu augmenter lors de cette seconde phase du championnat. Selon les déclarations transmises par l’agence Sportswire, le joueur estime que sa persévérance a été le facteur clé de ce revirement de situation.

« Comme nous le savons tous, les Mamelodi Sundowns sont une grande équipe », a expliqué Ntsabeleng. « Il y a beaucoup de joueurs de qualité et l’effectif est imposant. Chacun doit attendre son opportunité et, quand elle se présente, la saisir à deux mains. La plus grande part a donc été la patience et le travail acharné tout en sachant rester calme. »

Désormais intégré à la rotation, le milieu de terrain identifie le prochain palier à franchir pour consolider sa place. S’il juge ses récentes performances solides dans le jeu, il souligne la nécessité d’améliorer son apport offensif direct. « Il s’agit maintenant d’apparaître sur la feuille de statistiques : marquer un but, délivrer une passe décisive, aider l’équipe à s’installer en tête du classement et à creuser l’écart au maximum, pour que nous puissions également bien figurer en Ligue des Champions de la CAF », a-t-il détaillé.

Ces objectifs individuels et collectifs seront mis à l’épreuve ce mardi à l’Olympia Park, lors de la confrontation face à Orbit College. L’enjeu comptable est crucial pour les deux formations, qui évoluent aux deux extrémités du tableau. Les Sundowns occupent actuellement la deuxième place avec 44 points, à stricte égalité avec le leader Orlando Pirates. En face, Orbit College lutte pour son maintien, pointant à la 15e position avec 18 unités.

Malgré la différence de dynamique, Ntsabeleng anticipe une opposition fermée face à une équipe jouant sa survie. « Ce sera un match difficile. Chaque équipe vient préparée quand elle affronte les Mamelodi Sundowns », a-t-il prévenu. « Ma prédiction est que nous aurons la majorité de la possession et essaierons de faire sauter leur verrou, comme à chaque rencontre. Ils se battent pour conserver leur statut, donc ils feront tout leur possible pour s’assurer de prendre un point ou trois. »