Égypte : à 34 ans, Mohamed Salah pourrait vivre sa dernière Coupe du monde avec les Pharaons

Avant la qualification pour la Coupe du monde 2026, l’Égypte restait marquée par son précédent passage au Mondial, soldé par trois défaites en trois rencontres en 2018.

Cette fois, les Pharaons s’apprêtent à disputer la quatrième Coupe du monde de leur histoire. Au Caire, la présence de Mohamed Salah continue de dominer l’imaginaire populaire. Dans un magasin d’accessoires de football, le rouge de la sélection égyptienne et le numéro 10 de l’attaquant de Liverpool occupent une place centrale. Un vendeur interrogé décrit Salah comme une icône nationale, admirée par les jeunes générations pour son parcours et ses accomplissements.

Entre statut d’idole et attentes sur le terrain

Le contraste reste pourtant net entre l’aura du joueur et les attentes autour de son rendement avec la sélection. Dans un café populaire de la capitale, où des supporters suivent un match de Liverpool, un jeune fan nommé Mohamed estime que Salah est le visage de l’équipe nationale, tout en jugeant son niveau moins élevé avec l’Égypte qu’en Europe. Selon lui, beaucoup d’Égyptiens pensent que l’attaquant ne donne pas la même intensité sous le maillot des Pharaons.

Ce décalage nourrit aussi le débat avant l’entrée de l’Égypte face à la Belgique. Le journaliste sportif Amr Nageeb Fahmy, cité dans un reportage de RFI, avance que l’efficacité de Salah n’est plus la même, tout en rappelant que cela peut s’expliquer par son âge. Il précise que l’attaquant aura 34 ans pendant le tournoi et évoque la possibilité d’une concentration totale avec la sélection après son départ annoncé de Liverpool au bout de huit ou neuf saisons.

L’enjeu dépasse le seul cas de Salah. Septuple championne d’Afrique, l’Égypte continue d’entretenir un rapport plus compliqué avec la Coupe du monde. Amr Nageeb Fahmy parle d’un « petit complexe » autour de cette compétition et souligne l’espoir de voir enfin les Pharaons franchir un cap, avec en ligne de mire une place en huitièmes de finale. Sur le plan individuel, Mohamed Salah n’a besoin que d’un but pour rejoindre le meilleur buteur de l’histoire égyptienne en Coupe du monde.