El-Hadji Diouf refuse de placer Sadio Mané au-dessus de lui dans l’histoire du Sénégal

Le débat sur la hiérarchie des grandes figures des Lions de la Téranga a été relancé avant le match entre la France et le Sénégal programmé mardi soir à 21h. Interrogé sur la place de Sadio Mané dans le football sénégalais, El-Hadji Diouf a écarté l’idée de voir l’attaquant sénégalais le dépasser dans l’histoire nationale.

L’ancien international, présent lors du succès sénégalais face à la France en 2002, a répondu sans détour. Il a expliqué que ce débat n’avait pas lieu d’être. Dans des propos relayés par Onzemondial, Diouf a comparé cette discussion à celle qui opposerait Zinedine Zidane et Michel Platini en France. Il a aussi présenté Sadio Mané comme son « héritier », en citant une continuité entre Jules Bocandé, lui-même et l’actuel cadre sénégalais. El-Hadji Diouf a toutefois salué Mané en le qualifiant de « très grand monsieur » et en rappelant l’avoir souvent défendu, notamment avant la dernière CAN.

Diouf a ensuite insisté sur le lien qui l’unit à son pays. Il a raconté que plusieurs Sénégalais, de générations différentes, lui témoignent encore leur attachement et associent désormais Sadio Mané à cette reconnaissance populaire. L’ancien Lion a aussi rappelé que le maillot de la sélection reste, selon lui, le plus important dans sa carrière. Il a cité la qualification du Sénégal pour la Coupe du monde et la finale de la CAN 2002 parmi les moments marquants de son parcours, en ajoutant avoir reçu ses deux Ballons d’Or africains en Afrique du Sud des mains de Nelson Mandela.

Enfin, El-Hadji Diouf a conclu sur la portée que le football a eue dans son itinéraire personnel. Il a expliqué avoir toujours vu ce sport comme une manière d’ouvrir des portes et a évoqué l’émotion de chanter l’hymne national lors d’un match d’ouverture de Coupe du monde face à la France. À quelques heures du rendez-vous entre les deux sélections, cette prise de parole remet en avant deux générations majeures du football sénégalais.