Emmené au commissariat par son propre père à 10 ans : l’incident fondateur qui a forgé le caractère d’une légende nigériane

Dans une récente chronique publiée par Complete Sports, l’ancien international nigérian Segun Odegbami s’est replongé dans ses souvenirs d’enfance. L’homme aux 46 sélections avec les Super Eagles a choisi de partager un épisode intime survenu dans la ville de Jos, illustrant les principes d’honnêteté et d’intégrité inculqués par son père.

L’histoire se déroule alors que le futur vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations 1980 est âgé d’une dizaine d’années. Passionné par le ballon rond, il passe ses journées sur un terrain en terre battue près du tribunal de grande instance de Yandoka Street, bravant régulièrement les punitions parentales liées à ses vêtements salis par le jeu.

La routine bascule un soir lorsqu’un de ses coéquipiers, un garçon nommé Lawrence, se présente avec un jeu de maillots flambant neufs aux couleurs jaune et rouge. En tant que capitaine et meilleur joueur de son équipe de quartier, le jeune Odegbami est naturellement désigné pour ramener les équipements chez lui après le match afin de les conserver en lieu sûr pour le lendemain.

À son retour au domicile familial, la présence de ces tenues inédites attire immédiatement l’attention de son père. Face aux questions insistantes de ce dernier, l’enfant se montre incapable d’expliquer l’origine exacte des équipements, n’ayant posé aucune question à son camarade. La réaction paternelle est immédiate et radicale : il emmène directement son fils au poste de police local, en pleine nuit, avec les maillots comme pièces à conviction, exigeant que les agents fassent la lumière sur cette affaire.

La situation se transforme en une vaste confrontation impliquant tous les enfants présents lors du match et leurs parents respectifs, convoqués au commissariat. Les interrogatoires menés par les forces de l’ordre finissent par faire craquer le jeune Lawrence. Ce dernier avoue avoir dérobé l’argent dans la caisse de son propre père pour acheter les maillots.

Innocenté, Segun Odegbami rentre chez lui. Son père rassemble alors toute la fratrie au milieu de la nuit pour une leçon de morale fondatrice sur l’importance d’une réputation irréprochable et le danger d’accepter des biens dont la provenance n’est pas clairement établie.

L’ancien attaquant explique avoir exhumé ce souvenir précis pour mettre en perspective une expérience personnelle récente, qu’il qualifie de profondément décevante. Face à une situation contemporaine qu’un de ses proches a décrite comme un « paradis pour gangsters », Segun Odegbami souligne le contraste saisissant avec l’éthique rigoureuse de son éducation, préparant le terrain pour une seconde chronique où il abordera une leçon que son père ne lui a, cette fois-ci, jamais enseignée.