L’affiche s’annonce électrique ce mardi 17 mars. En mauvaise posture après la manche aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions, Manchester City accueille le Real Madrid avec l’obligation de réaliser un exploit majuscule devant son public.
Pour valider son ticket pour les quarts de finale, la formation anglaise doit effacer un lourd retard de trois buts (0-3). Une tâche ardue pour les hommes de Pep Guardiola, d’autant que leur dynamique actuelle contraste avec celle de leurs adversaires. Accrochés par West Ham (1-1) ce week-end, les Citizens n’ont remporté qu’une seule de leurs quatre dernières sorties toutes compétitions confondues. En face, le Real Madrid reste sur une série de trois victoires consécutives, dont un récent succès convaincant face à Elche (4-1).
Face à l’ampleur du défi, Pep Guardiola a posé le cadre. Selon les informations rapportées par Hayters, le technicien catalan estime qu’un renversement de situation exigera une prestation sans faille. « Dans d’autres remontées, nous avons fait des choses incroyables, mais nous avons encaissé, ou la différence de buts a été décisive, ou nous avons été éliminés sur des décisions arbitrales. Il faut un match parfait dans de nombreux secteurs pour réaliser ce genre de choses », a-t-il détaillé.
Du côté madrilène, la prudence reste de mise malgré l’avantage acquis à l’aller. L’entraîneur Alvaro Arbeloa a insisté sur l’exigence de la rencontre : « Si nous voulons gagner, nous ne pouvons rien avoir d’autre en tête que d’évoluer à un très haut niveau, comme à l’aller ou même mieux, avec solidarité, effort et sacrifice, et être capables de leur poser beaucoup de problèmes. »
Cette confrontation se déroulera avec des effectifs fortement remaniés. Notre rédaction note une cascade d’absences, particulièrement dans les rangs espagnols. Le Real Madrid fera le déplacement en Angleterre sans Asensio, Mendy, Ceballos, Rodrygo et Bellingham, tous forfaits, tandis qu’une incertitude plane toujours sur les participations de Kylian Mbappé et Eder Militao. Manchester City devra de son côté composer sans Gvardiol ni Lewis.
Sur le terrain, les compositions probables laissent entrevoir une opposition de styles. City devrait s’articuler en 4-1-4-1 autour de Rodri, avec Erling Haaland en pointe, soutenu notamment par Doku et Silva. Le Real Madrid se présenterait en 4-4-2, s’appuyant sur un duo offensif composé de Vinicius Jr et Brahim Diaz, épaulé par Valverde et Tchouameni au milieu de terrain. Le coup d’envoi de cette rencontre décisive est programmé à 20h (heure locale).
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