En fin de contrat et marqué par un deuil, Ibrahima Konaté reçoit un signal clair de sa direction avant le choc contre Brighton

À l’approche du duel en FA Cup contre Brighton, l’heure est aux mises au point du côté d’Anfield. Alors que la saison entre dans une phase critique, la gestion de l’effectif et la sécurisation des cadres deviennent des priorités absolues pour le staff technique. Au cœur des interrogations récentes : la situation contractuelle d’un pilier de la défense, dont l’engagement actuel touche à sa fin, et sur lequel l’entraîneur néerlandais a tenu à lever tout doute.

Arne Slot a confirmé, selon des propos relayés par notre source Complete Sports, que Liverpool est déterminé à conserver Ibrahima Konaté. Le défenseur international français, âgé de 26 ans, dispute actuellement la cinquième et dernière année de son contrat, signé lors de son arrivée en provenance du RB Leipzig à l’été 2021 pour un montant de 35 millions de livres. Une situation contractuelle qui impose une décision rapide de la part du club de la Mersey.

Le technicien des Reds n’a pas laissé place à l’interprétation concernant l’avenir de son joueur. « Nous sommes en discussions avec lui, donc cela vous dit ce que nous voulons », a déclaré Arne Slot. Il précise la nature de la démarche : « Il est clair que nous aimerions qu’il reste, mais les négociations sont en cours, donc voyons où cela aboutit. Nous ne serions pas en négociations si nous ne voulions pas qu’il reste. »

Cette prise de position intervient alors que le Français a traversé une période contrastée. Marqué par le décès de son père, Konaté a bénéficié d’un congé pour raisons personnelles avant de réaliser un retour remarqué contre Newcastle. Sur le plan sportif, son entraîneur reconnaît une trajectoire globalement positive, malgré un accroc récent. « Il a fait beaucoup de bons matchs plus tôt dans la saison, mais il a aussi été en partie responsable d’un but encaissé », analyse Slot avec lucidité. « Ses performances générales étaient bonnes, mais une petite erreur qu’il a commise a immédiatement conduit à un but, et il a donc été jugé différemment. »

Au-delà de la forme individuelle, c’est la structure même de l’équipe qui dicte cette volonté de prolongation. Arne Slot insiste sur la complémentarité du duo que Konaté forme avec le capitaine néerlandais. « Il a eu un très bon partenariat avec Virgil (van Dijk) depuis que je suis ici et, tout comme Virgil, il a toujours été apte », souligne le coach, avant de pointer un facteur structurel décisif pour la gestion de son effectif : « Ces deux-là sont vitaux pour nous, non seulement en raison de leur qualité, mais aussi à cause du manque d’options que nous avons derrière. »