En plein sprint final pour le titre, le maître à jouer des Orlando Pirates renonce publiquement à cette récompense individuelle.

La course au titre en Betway Premiership gagne en intensité. Alors que la première place du championnat sud-africain fait l’objet d’un duel à distance serré, les performances individuelles au sein de l’équipe de tête attirent les regards. Toutefois, la perspective des honneurs de fin de saison est rapidement reléguée au second plan par les principaux intéressés.

Arrivé aux Orlando Pirates en début de saison en provenance de Polokwane City, Oswin Appollis s’est imposé comme l’un des éléments moteurs du dispositif de l’entraîneur Abdelsam Ouaddou. Avec 11 buts inscrits et 9 passes décisives délivrées en 36 apparitions toutes compétitions confondues, l’attaquant de 24 ans figure logiquement parmi les favoris pour les trophées de fin d’exercice. Pourtant, d’après les propos rapportés par l’agence Sportswire, le joueur refuse de s’attarder sur les titres de « Footballeur de la saison » ou de « Joueur de l’année désigné par ses pairs ».

« Non, pour le moment, notre priorité est de remporter les matchs en tant que groupe », a clarifié Appollis. « Nous partageons le ballon, et c’est ce que le groupe fait depuis le début. Peu importe qui marque, nous sommes toujours là pour faire la passe, et c’est aussi mon rôle. La récompense de Footballeur de la saison n’est pas dans mon esprit actuellement. Mon travail est de marquer des buts et d’aider l’équipe à gagner. »

Cette approche collective se reflète au classement. Les Orlando Pirates occupent actuellement le sommet de la ligue avec 58 points en 25 journées, conservant une avance de deux unités sur les Mamelodi Sundowns, dirigés par Miguel Cardoso. Ces derniers comptent cependant un match en retard à disputer contre le Stellenbosch FC au Loftus Versfeld Stadium.

Sur le terrain, la dynamique offensive des Pirates s’est encore confirmée le week-end dernier lors d’une victoire 3-0 face à AmaZulu. Oswin Appollis y a participé en trouvant le chemin des filets, portant son total à quatre réalisations sur ses trois dernières sorties, une série qui inclut également un doublé lors du large succès 5-0 contre les Golden Arrows.

La prochaine étape pour l’effectif se jouera à guichets fermés au FNB Stadium, à l’occasion du derby de Soweto face aux Kaizer Chiefs. Lors de la manche aller en février, les Pirates s’étaient imposés 3-0, signant leur première victoire par trois buts d’écart dans un derby en championnat depuis 25 ans. Appollis, qui disputait alors la première confrontation de sa carrière face au grand rival, avait ouvert son compteur dans ce match à fort enjeu.

« Nous prenons les matchs les uns après les autres », a conclu l’attaquant. « Dimanche est notre prochaine rencontre, et c’est là que se concentre toute notre attention. »