En tête avec deux matchs en moins, le leader du championnat reçoit un avertissement dicté par un précédent de 2001

La domination actuelle de Rivers United sur la Nigeria Premier Football League (NPFL) ne suffit pas à garantir le sacre final. C’est en substance le message envoyé par une figure respectée du football national qui, chiffres à l’appui, refuse de considérer la course au titre comme jouée. Alors que la saison 2025/2026 aborde son dernier tiers, la prudence est de mise pour le leader.

Actuellement installés au sommet du classement avec 49 points et le luxe de deux matchs en retard, les hommes de Port Harcourt semblent disposer d’un matelas confortable. Leur dauphin immédiat, Rangers International, pointe à deux longueurs (47 points) mais a disputé davantage de rencontres. Une situation qui pourrait inciter à l’optimisme, mais qui masque une réalité arithmétique implacable.

**Trente points encore en jeu**

Selon les propos relayés par nos confrères de Complete Sports, l’ancien milieu de terrain des Super Eagles, Duke Udi, insiste sur la volatilité du classement. Pour lui, l’écart actuel est trompeur au regard du calendrier restant.

« Il reste encore dix matchs. C’est énorme, cela représente 30 points à distribuer. Pour moi, tout peut encore arriver », a déclaré l’ancien international. Si Rivers United conserve l’avantage théorique des matchs en retard, la dynamique actuelle des poursuivants change la donne. Udi pointe spécifiquement la menace que représente Rangers International, une équipe transfigurée depuis le retour de son entraîneur principal, Fidelis Ilechukwu, après ses obligations en sélection.

**Le précédent d’Enyimba en 2001**

Pour étayer son avertissement, Duke Udi ne se contente pas de théorie. Il s’appuie sur une expérience vécue qui illustre la rapidité avec laquelle une hiérarchie peut s’inverser au Nigeria. Il rappelle son parcours avec Enyimba au début des années 2000.

« En 2001, j’étais avec Enyimba. Je me souviens que nous sommes revenus de très loin pour finir quatrièmes et nous qualifier pour le Super Four. Et lors de ce tournoi à Lagos, nous avons remporté le trophée », raconte-t-il. Bien que le format actuel ne prévoie pas de play-offs, la leçon reste la même : « C’est ce genre de rebondissements dont je parle. Je crois fermement que ce n’est pas fini. »

L’ancien joueur, passé notamment par la Suisse et la Russie, souligne également que la gestion intérimaire d’Eke Ekenedilichukwu a permis aux Rangers de rester au contact, mais que le retour d’Ilechukwu apporte un « nouveau souffle » décisif pour le sprint final. Nasarawa United et Abia Warriors restent également en embuscade, promettant une fin de saison où, selon la formule d’Udi, ce sera « pas de retraite, pas de reddition ».