En difficulté après deux revers consécutifs sur la scène nationale, Arsenal a trouvé les ressources pour s’imposer lors de son quart de finale aller de Ligue des Champions. Une victoire arrachée dans les derniers instants sur la pelouse de Lisbonne.
Les récentes défaites en finale de la Coupe de la Ligue face à Manchester City et l’élimination en FA Cup contre Southampton avaient installé un climat d’incertitude autour des Gunners. Ce déplacement sous la pluie battante de la capitale portugaise s’annonçait comme un véritable test de caractère pour l’équipe londonienne.
La première période, conclue sur un score nul et vierge, a reflété la tension de cette confrontation européenne. Les locaux ont même pensé prendre l’avantage au retour des vestiaires. Martin Zubimendi a propulsé le ballon au fond des filets, déclenchant de longues célébrations, avant que l’arbitre n’annule la réalisation pour une position de hors-jeu de Viktor Gyokeres au départ de l’action.
Face à cette alerte, Arsenal a progressivement confisqué le ballon et affiché davantage d’ambition offensive. La décision est finalement venue du banc de touche. À vingt minutes du terme, Mikel Arteta a décidé de lancer Gabriel Martinelli et Kai Havertz.
Comme le rapporte l’agence sportive Hayters, ce choix tactique a basculé en fin de partie grâce à une action de grande classe. L’ailier brésilien a éliminé plusieurs adversaires sur son côté gauche avant de glisser une passe vers son coéquipier allemand. Havertz a parfaitement enchaîné, contrôlant d’un pied pour conclure de l’autre, offrant ainsi la victoire aux siens.
Ce succès précieux vient stopper la mauvaise série du club et ravit les 2 500 supporters londoniens ayant fait le déplacement. Les deux formations se retrouveront le mercredi 15 avril à Londres pour la manche retour, où Arsenal n’aura besoin que d’un match nul pour valider son billet pour le dernier carré.
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