États-Unis : l’arbitre somalien Omar Artan refoulé pour des liens allégués avec le terrorisme

Le matin de son arrivée à l’aéroport international de Miami, l’arbitre somalien Omar Artan s’est vu refuser l’entrée sur le territoire américain. Âgé de 34 ans, il devait devenir le premier arbitre somalien à officier lors d’une phase finale de Coupe du monde. Malgré un passeport diplomatique et un visa américain à entrée unique, il a été refoulé puis renvoyé vers Istanbul, avant de rentrer en Somalie mercredi.

Un responsable de l’administration de Donald Trump a expliqué que les services de la police aux frontières américaine avaient découvert, lors d’un contrôle approfondi, des éléments défavorables liés à une « association avec des membres présumés d’organisations terroristes ». En droit migratoire américain, l’“inadmissibilité” signifie qu’une personne ne remplit pas les conditions légales pour entrer sur le territoire. Omar Artan n’a pas répondu publiquement à cette accusation, et BBC Football précise avoir sollicité sa réaction.

Accueil en héros à Mogadiscio

À son retour à l’aéroport Aden Adde de Mogadiscio, l’arbitre a été accueilli par des responsables publics, des représentants de la Fédération somalienne de football, d’autres arbitres et des habitants. Il a ensuite rencontré le président Hassan Sheikh Mohamud au palais présidentiel. Un événement public était aussi prévu plus tard dans la journée au stade de Mogadiscio, où il devait assister à un match entre Heegan et Dekadaha.

Omar Artan a pris brièvement la parole devant les médias. Il a remercié les autorités et la population pour leur soutien. Il a aussi affirmé vouloir arbitrer lors de la prochaine Coupe du monde, en 2030. Selon ses propos traduits en anglais, il a indiqué que « tout est prédestiné » et a ajouté que la FIFA l’avait soutenu jusqu’à son retour à Mogadiscio.

Nommé arbitre masculin de l’année 2025 par la CAF, Omar Artan faisait partie des 52 officiels retenus pour le tournoi. Andrew Giuliani, qui dirige la task force de la Maison Blanche sur la Coupe du monde, a déclaré au BBC World Service qu’il soutenait la décision prise par les services douaniers. Il a aussi été précisé qu’Artan ne pouvait pas rester hors des États-Unis pour arbitrer au Canada ou au Mexique, car les arbitres de terrain étaient basés en Floride pour la préparation, l’entraînement et la sécurité.