Exclure une nation qualifiée pour repêcher l’Italie au Mondial 2026 : la requête soumise à la FIFA par un émissaire américain

Alors que le tableau des participants à la Coupe du Monde 2026 prend forme à l’issue des différentes phases éliminatoires, une démarche diplomatique inattendue vient s’inviter dans l’organisation du tournoi. Un représentant américain tente actuellement d’influencer la composition finale des équipes qualifiées pour le prochain Mondial co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Selon les informations relayées par Complete Sports, Paolo Zampolli, émissaire du président américain Donald Trump, a formellement demandé à Gianni Infantino, président de la FIFA, d’exclure l’Iran de la compétition afin d’y repêcher l’Italie.

Cette proposition, qui s’affranchit des résultats sportifs, trouve son origine dans des enjeux géopolitiques. L’objectif de cette manœuvre est de restaurer les relations diplomatiques entre Donald Trump et la Première ministre italienne Giorgia Meloni. Leurs rapports s’étaient récemment dégradés à la suite des commentaires du dirigeant américain concernant le pape Léon XIV et le conflit avec l’Iran.

Paolo Zampolli a publiquement assumé cette initiative. « Je confirme avoir suggéré à Trump et à Infantino que l’Italie remplace l’Iran à la Coupe du Monde. Je suis d’origine italienne, et ce serait un rêve de voir les Azzurri dans un tournoi organisé aux États-Unis », a-t-il déclaré, justifiant sa demande par l’histoire de la sélection européenne : « Avec quatre titres, ils ont le pedigree pour justifier leur inclusion. »

Sur le terrain, l’Italie a pourtant échoué à se qualifier par ses propres moyens. La Nazionale a été éliminée lors de la finale des barrages après une défaite aux tirs au but (4-1) face à la Bosnie-Herzégovine. Ce revers marque la troisième absence consécutive de l’équipe italienne à une phase finale de Coupe du Monde, une première historique pour un ancien vainqueur du trophée.

Du côté de la FIFA, l’hypothèse d’une exclusion politique de l’Iran semble écartée. Avant même que la requête de l’émissaire américain ne soit rendue publique, Gianni Infantino s’était prononcé sur la présence de la sélection iranienne, malgré les tensions existantes avec le pays hôte. Lors d’un récent forum organisé à Washington, le dirigeant de l’instance mondiale a été catégorique : « L’équipe iranienne viendra, c’est certain. Ils représentent leur peuple. Ils se sont qualifiés. Les joueurs veulent jouer. »