Expulsée après un accrochage impliquant l’une de ses joueuses, l’entraîneure de Chelsea reçoit une réponse inattendue du banc d’Arsenal

La qualification d’Arsenal pour le tour suivant de la Ligue des Champions féminine a été marquée par une fin de rencontre particulièrement tendue à Stamford Bridge. Si les visiteuses ont validé leur billet malgré une défaite (1-0) face à Chelsea, profitant de leur avantage au score cumulé (3-2), un incident survenu dans le temps additionnel a relégué le résultat sportif au second plan.

Alors que Chelsea poussait pour arracher l’égalisation sur l’ensemble des deux confrontations, la défenseure d’Arsenal Katie McCabe a tiré les cheveux d’Alyssa Thompson. L’arbitre de la rencontre a accordé un coup franc aux Blues, mais n’a sorti aucun carton à l’encontre de la joueuse d’Arsenal.

Cette absence de sanction disciplinaire a déclenché la fureur de l’entraîneure de Chelsea, Sonia Bompastor. Sa vive réaction sur le bord du terrain lui a valu de recevoir un carton rouge direct, tandis qu’Alyssa Thompson apparaissait en larmes à la suite de l’accrochage.

Interrogée sur cet épisode à l’issue de la rencontre, la technicienne d’Arsenal, Renee Slegers, a pris la défense de sa joueuse. Dans des déclarations relayées par l’agence Hayters, elle a livré sa lecture de l’action : « Je ne pense pas que ce soit délibéré. Je crois qu’elle essaie de tirer le maillot. Alyssa Thompson est très rapide. »

Slegers a également insisté sur l’état d’esprit de sa défenseure, avec qui elle n’avait pas encore échangé au moment de la conférence de presse. « Katie est très compétitive. Elle veut gagner. Vous le voyez dans sa façon de jouer. Mais pour moi, elle joue toujours de manière loyale. Elle ne ferait jamais rien de mal intentionnellement », a-t-elle affirmé.

Informée de la détresse de la joueuse de Chelsea après le coup de sifflet final, l’entraîneure des Gunners a tenu à adresser un message d’apaisement. « Je ne le savais pas et je suis désolée de l’apprendre. J’espère que cela pourra être résolu en interne et qu’il y aura une bonne discussion. Des excuses sincères si quelque chose s’est produit qui n’était pas censé arriver », a conclu Slegers.

À la suite de cette confrontation, Arsenal demeure la seule formation anglaise encore en lice dans la compétition et poursuit sa route pour défendre son titre européen.