Face au défi toulonnais, la franchise sud-africaine replace l’un de ses cadres dans son rôle de la finale du Mondial 2023

La phase à élimination directe de l’Investec Champions Cup impose des choix forts. En déplacement dans le sud de la France ce samedi pour y défier le RC Toulon, les DHL Stormers jouent leur place en quart de finale. Pour aborder ce rendez-vous couperet au Stade Félix Mayol (16h00), l’encadrement technique sud-africain a décidé de remodeler une grande partie de son effectif.

Selon les informations diffusées par Sportswire, le directeur du rugby John Dobson a procédé à plusieurs ajustements majeurs, à commencer par la charnière. Écarté des terrains suite à une blessure, le demi de mêlée des Springboks Cobus Reinach effectue son retour à la compétition. Il sera associé à Jurie Matthee pour former une paire de demis totalement remaniée face à la formation française.

Le pack d’avants connaît également des réajustements significatifs. Si les piliers Neethling Fouché et Oli Kebble sont récompensés de leur solide deuxième mi-temps face à Édimbourg le week-end dernier par une titularisation, c’est l’organisation du talonnage qui retient l’attention. Le polyvalent Deon Fourie retrouve le rôle spécifique de doublure au poste de talonneur qu’il occupait lors de la finale de la Coupe du Monde 2023, afin de suppléer André-Hugo Venter, désigné titulaire.

En deuxième ligne, Connor Evans intègre le quinze de départ pour épauler Adré Smith. La troisième ligne enregistre quant à elle le retour d’Hacjivah Dayimani aux côtés d’Evan Roos et Paul de Villiers. Dayimani pallie l’absence de Ben-Jason Dixon, déclaré forfait en raison d’une commotion cérébrale subie lors de la dernière journée. Sur le banc, le staff technique a opté pour une répartition tactique en 5-3, intégrant Imad Khan, Sacha Feinberg-Mngomezulu et Wandisile Simelane pour couvrir les lignes arrières.

Conscient du défi imposé par ce huitième de finale, John Dobson a souligné l’exigence physique de cette confrontation. « Nous avons déjà affronté le RC Toulon dans cette compétition, nous savons donc qu’il faut s’attendre à une intensité de 80 minutes sur le terrain », a-t-il déclaré. Le technicien a également pointé l’atmosphère singulière du Stade Félix Mayol, qu’il considère comme une nouvelle expérience pour son groupe, affirmant avoir aligné une équipe structurée pour maintenir une pression constante du coup d’envoi jusqu’au coup de sifflet final.