La route vers les prochaines échéances internationales ne sera pas linéaire pour les Lionesses. À l’approche des rencontres décisives contre l’Islande et l’Ukraine, la sélectionneuse de l’Angleterre a dû composer avec une infirmerie encore bien remplie et des états de forme disparates. Un exercice d’équilibriste que la technicienne n’a pas hésité à qualifier de complexe, alors que plusieurs noms majeurs manquent encore à l’appel.
Sarina Wiegman ne s’en cache pas : l’élaboration de cette liste s’est apparentée à un véritable casse-tête. Selon les propos rapportés par Hayters, la Néerlandaise admet que la situation actuelle est « un peu un puzzle » en raison de l’accumulation des pépins physiques et des retours de blessure à gérer avec prudence. Si l’ossature de l’équipe reste solide, la gestion des temps de jeu et la disponibilité réelle des joueuses ont dicté des choix forts pour ce rassemblement de mars.
Des retours attendus, mais sous surveillance
La bonne nouvelle vient de la défense et du secteur créatif. Leah Williamson, capitaine emblématique, et Lauren James font leur retour dans le groupe après avoir récupéré de leurs blessures respectives. Cependant, le cas de la joueuse d’Arsenal fait l’objet d’une attention particulière. Wiegman précise être « en contact étroit » avec le club londonien concernant Williamson : « Elle est dans de bonnes dispositions, mais elle manque de minutes. » Une gestion au cas par cas sera donc nécessaire pour ne pas compromettre son rétablissement complet.
Mead et Toone sur la touche
Si des cadres reviennent, d’autres doivent renoncer. L’Angleterre devra faire sans Beth Mead et Ella Toone, toutes deux écartées pour cause de blessure. Une absence que la sélectionneuse regrette, tout en l’acceptant avec philosophie. « Bien sûr que vous les voulez dans l’équipe », confie-t-elle à Hayters. « Mais cela fait partie de notre vie de footballeur. Il y a toujours quelques joueuses blessées que nous ne pouvons pas appeler. »
Malgré ce contexte morcelé, Wiegman affiche sa confiance avant d’affronter l’Islande et l’Ukraine. « Je pense que nous avons suffisamment de joueuses dans l’effectif pour faire de bons matchs et aligner des éléments en forme capables de performer au plus haut niveau », assure-t-elle. Les Lionesses disposeront d’une semaine en club avant de se rassembler pour préparer ces duels, avec l’objectif de transformer ce puzzle logistique en performance collective sur le terrain.
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