Faire le deuil du Mondial 2026 pour éviter un nouveau désastre : la feuille de route stricte soufflée à la Fédération nigériane

L’absence du Nigeria au prochain tournoi mondial laisse un vide sur le continent et au-delà. Alors que les instances digèrent l’échec de la campagne qualificative, une voix historique du football nigérian prend la parole pour exiger une réorganisation immédiate des objectifs nationaux.

L’ancien sélectionneur des Super Eagles, Jo Bonfrere, s’est exprimé lors d’un entretien accordé au média Complete Sports. L’homme qui a conduit la « Dream Team I » à la médaille d’or aux Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996 estime que la Fédération nigériane de football (NFF) doit définitivement tourner la page des qualifications de la Coupe du Monde 2026. Selon lui, le travail de reconstruction doit s’amorcer dès aujourd’hui pour cibler spécifiquement les éditions 2030 et 2034.

« Il n’est pas bon que le Nigeria ne soit pas à la Coupe du Monde en 2026. Ce n’est pas bon pour les joueurs, ni pour le Nigeria, ni pour l’Afrique », a déclaré le technicien. Il insiste sur la nécessité pour la NFF de tirer les leçons des erreurs récentes et de mettre en place des structures solides, avec la CAN 2027 fixée comme première étape de ce nouveau cycle.

Bonfrere, également médaillé d’argent à la CAN 2000 avec la sélection, souligne le paradoxe actuel du football nigérian. Le pays dispose d’un vivier important évoluant dans les plus grands clubs européens, mais peine à transposer ce potentiel sur la scène internationale. Il met en garde contre le risque de manquer trois phases finales consécutives, après l’absence déjà enregistrée au Qatar en 2022.

L’ancien sélectionneur rappelle l’attrait historique généré par les Super Eagles lors de leurs précédentes participations mondiales, citant l’engouement suscité par l’équipe lors des tournois de 1994, 1998, 2002, 2010 et 2014. « Le monde demande : où est le Nigeria ? », s’interroge-t-il, avant d’appeler la NFF à agir sans délai, jugeant que le temps imparti reste suffisant pour préparer adéquatement les deux prochaines décennies mondiales.