Feu vert de la FIFA : Les Super Eagles enregistrent le renfort officiel d’un gardien issu des sélections anglaises

La filière binationale continue d’enrichir l’effectif de l’équipe nationale du Nigeria. Alors que plusieurs cadres actuels ont d’abord porté les couleurs de l’Angleterre dans les catégories de jeunes avant de choisir de représenter le pays ouest-africain, l’instance dirigeante du football mondial vient d’autoriser un nouveau joueur à effectuer la même transition sportive.

Selon les informations relayées par Complete Sports, la FIFA a officiellement approuvé la semaine dernière le changement de nationalité sportive d’Arthur Okonkwo. Le gardien de but, qui évolue actuellement sous les couleurs de Wrexham, devient ainsi sélectionnable pour l’équipe première du Nigeria après son passage dans les équipes de jeunes de l’Angleterre.

Cette validation administrative s’inscrit dans une dynamique historique où plusieurs joueurs nés ou formés en Angleterre ont rejoint les triples champions d’Afrique. Le cas d’Ademola Lookman illustre ce processus. Vainqueur de la Coupe du Monde U-20 avec l’Angleterre en 2017, l’actuel joueur de l’Atlético Madrid a vu sa demande approuvée par la FIFA en février 2022, après avoir initialement décliné les approches nigérianes. Il a depuis intégré l’équipe type du tournoi lors des éditions 2023 et 2025 de la Coupe d’Afrique des Nations.

Alex Iwobi et Ola Aina, tous deux passés par le système de formation anglais, ont également fait ce choix. Iwobi cumule aujourd’hui 98 sélections depuis ses débuts lors d’un match amical contre la République Démocratique du Congo en 2015. Aina s’est engagé avec le Nigeria en mai 2017. Ces profils restent des éléments centraux du dispositif nigérian, figurant régulièrement dans les listes convoquées pour les qualifications de la Coupe du Monde 2026.

Avant eux, d’autres éléments offensifs avaient tracé cette voie. Victor Moses, international anglais des U-16 aux U-17, a basculé vers les Super Eagles en 2011. Il a inscrit 12 buts en 38 apparitions et a fait partie de l’effectif vainqueur de la CAN 2013.

Les premières transitions notables remontent à la fin des années 2000. Shola Ameobi, après trois années avec les Espoirs anglais, a déclaré son intention de jouer pour le Nigeria en 2009, obtenant l’autorisation définitive de la FIFA fin 2011 avant de participer à la Coupe du Monde 2014. De son côté, Sone Aluko, qui a représenté les deux nations dans différentes catégories d’âge, a connu sa première sélection avec les Super Eagles en mai 2009 face à la République d’Irlande.