Papa Bouba Diop avait frappé dès l’entrée en lice des Bleus en 2002, et cette défaite face au Sénégal reste l’un des précédents les plus marquants quand il est question des débuts français en Coupe du monde. Le contraste est fort, puisque la France abordait alors le tournoi avec le statut de favorite après ses titres mondiaux et européens.
Cette entrée manquée n’était pourtant pas une première dans l’histoire française. En 1934, la sélection tricolore s’était inclinée 3-2 contre l’Autriche après prolongation dès le premier tour. En 1954, elle avait ensuite cédé 1-0 face à la Yougoslavie avant de quitter la compétition dès la phase de groupes. Plus tard, les Français ont aussi chuté contre l’Italie en 1978 malgré un but rapide de Bernard Lacombe, puis face à l’Angleterre en 1982 sur un revers 3-1.
Le cas de 2002 occupe toutefois une place particulière, car le Sénégal avait alors puni une équipe annoncée comme intouchable. Dans ce rappel historique publié par Sofoot, le succès sénégalais 1-0 est présenté comme le point de départ du fiasco français lors de cette édition. Le texte évoque aussi un scénario fictif autour d’Iliman Ndiaye, dans l’idée d’un nouveau cauchemar d’ouverture pour les Bleus, avant de revenir sur ces cinq précédents où la France avait raté son premier rendez-vous mondial.
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