La pression a changé de camp : annoncée parmi les équipes qui comptent dans ce Mondial 2026, la Colombie aborde son 16e de finale contre le Ghana avec une étiquette de favorite que son sélectionneur préfère repousser. En face, les Black Stars avancent avec un banc bien connu des Colombiens, puisque Carlos Queiroz retrouve une sélection qu’il a dirigée entre 2019 et 2020.
Le match est programmé vendredi 3 juillet à 20 h 30, dans la région de Kansas City, où la chaleur devrait peser sur la rencontre. Le contraste est net, car la Colombie a terminé en tête du groupe K après deux victoires contre l’Ouzbékistan et la RD Congo, puis un nul contre le Portugal, tandis que le Ghana s’appuie surtout sur sa solidité défensive depuis l’arrivée récente du technicien portugais. Néstor Lorenzo a d’ailleurs répondu aux observateurs qui placent la Tricolor parmi les prétendants, en expliquant auprès d’Aol qu’il ne voulait pas porter ce statut de favori.
La Colombie arrive avec davantage de certitudes collectives, même si des questions entouraient encore James Rodriguez, âgé de 34 ans après un passage en MLS. Contre le Portugal, les Cafeteros ont gardé 55 % de possession et frappé deux fois plus souvent au but que leur adversaire, comme le rapporte l’AFP, sans toutefois concrétiser totalement leur domination puisque la VAR a annulé un but pour un hors-jeu de quelques millimètres. Cette montée en puissance contraste avec le souvenir laissé par Carlos Queiroz sur le banc colombien, où son bilan s’était arrêté à 9 victoires, 4 nuls et 5 défaites en 18 matches.
Pour le Ghana, l’enjeu dépasse donc ce seul rendez-vous, puisque les Black Stars cherchent aussi à stopper une série négative contre les nations sud-américaines en phase à élimination directe. La sélection ghanéenne avait été éliminée par le Brésil en 2006 puis par l’Uruguay en 2010, et elle tentera cette fois de faire tomber une Colombie relancée sur la scène mondiale après son absence au Mondial 2022 et sa finale de Copa America 2024 perdue contre l’Argentine.
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