Gianni Infantino défend le bilan du Mondial 2026 après les critiques sur visas et Balogun

Lors de la publication d’un communiqué sur le site de la FIFA, Gianni Infantino a contre-attaqué. Le président de l’instance mondiale y défend le bilan du Mondial 2026 et vise directement ceux qui ont critiqué l’organisation du tournoi. Il regrette, selon ses mots, que « l’aveuglement provoqué par la haine et la critique systématique » ait tenu certains observateurs à l’écart d’une compétition qu’il présente comme une fête du football.

Le patron de la FIFA répond d’abord aux polémiques sur l’entrée sur le territoire américain. Le début du tournoi avait été marqué par des refus de visas de supporters et par le refoulement de l’arbitre somalien Omar Artan. Gianni Infantino soutient pourtant que ces critiques ont fait oublier les nombreux visiteurs ayant obtenu un visa. Il a aussi mis en avant l’exemple de l’Iran, entré aux États-Unis « sans le moindre incident ni conflit », en saluant ce qu’il considère comme le pouvoir du football pour rapprocher des pays en guerre.

La contestation ne s’est pas arrêtée là. Pendant la compétition, le sélectionneur iranien Amir Ghalenoei avait dénoncé le traitement réservé à son équipe, contrainte de déplacer son camp de base des États-Unis vers le Mexique. Mais la séquence la plus sensible reste celle de Folarin Balogun. Quelques jours après un appel de Donald Trump à Gianni Infantino, la suspension de l’attaquant américain a été levée après son carton rouge en seizièmes de finale. L’UEFA a jugé qu’une « ligne rouge » avait été franchie, et son président Aleksander Ceferin a boycotté la finale. La Fédération norvégienne a, elle, annoncé vouloir saisir le Comité d’éthique de la FIFA.

Gianni Infantino assume aussi l’élargissement du tournoi de 32 à 48 équipes. Il cite le cas d’Haïti, qu’il estime avoir été mis en lumière par cette formule. Sur l’affaire Balogun, il défend une décision qui relèverait, selon lui, du fonctionnement habituel de certaines grandes ligues. Il a enfin appelé ses détracteurs à prendre du recul et à regarder les émotions produites par le football. Ces différents éléments ont été détaillés par RFI Sports en revenant sur ce communiqué et sur les réactions provoquées pendant et après la compétition.