L’arrivée de Mbekezeli Mbokazi et Puso Dithejane en Major League Soccer (MLS) cet hiver a suscité une réaction immédiate du sélectionneur sud-africain. Hugo Broos, focalisé sur la préparation des prochaines échéances internationales, avait publiquement regretté que ses joueurs ne privilégient pas l’Europe. Loin d’entrer en conflit, l’entraîneur de Chicago Fire a tenu à clarifier la position de la franchise américaine.
Interrogé par notre source Sportswire, Gregg Berhalter a choisi la voie de l’apaisement plutôt que la confrontation. L’ancien patron de la sélection américaine affirme comprendre « totalement » la perspective de son homologue belge. « Fondamentalement, il veut que ses joueurs évoluent au plus haut niveau possible », a-t-il reconnu, validant ainsi l’exigence de compétitivité prônée par le staff des Bafana Bafana.
Pour justifier ces transferts, le technicien établit un parallèle direct avec son mandat à la tête de l’équipe nationale des États-Unis lors du Mondial 2022. Selon lui, le passage du championnat sud-africain à la MLS constitue une progression qualitative nécessaire, une marche intermédiaire avant de viser l’élite européenne. « C’est une étape pour chaque joueur. Cela va les aider à se développer », assure-t-il.
Au-delà des trajectoires individuelles, Chicago Fire revendique une collaboration étroite avec la sélection sud-africaine. Gregg Berhalter évoque des contacts continus avec le staff technique et décrit la gestion de Mbokazi et Dithejane comme un « projet commun ». L’objectif affiché par le club de l’Illinois reste d’élargir la palette technique des deux internationaux pour faciliter, à terme, leur départ vers des championnats encore plus huppés.
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