Guidé par une expérience personnelle de 1986, Hugo Broos arrête son choix sur la ville qui accueillera les Bafana Bafana

Le plan de bataille est désormais arrêté pour l’Afrique du Sud en vue de la Coupe du Monde 2026. Placés dans le groupe A aux côtés du pays co-organisateur, les Bafana Bafana ont validé leur quartier général, une décision stratégique directement influencée par le passé de leur sélectionneur et les contraintes géographiques du tournoi.

La Fédération sud-africaine de football (SAFA) a officialisé l’installation de l’équipe nationale à Pachuca, au Mexique. Selon les éléments rapportés par Sportswire, la délégation sud-africaine prendra ses quartiers à l’hôtel Camino Real Pachuca, situé en périphérie de la ville, et effectuera ses séances d’entraînement au sein des infrastructures de l’Universidad del Futbol.

Ce choix géographique ne doit rien au hasard. Il répond à une exigence technique précise formulée par Hugo Broos : l’acclimatation à l’altitude. Le technicien belge, qui a disputé le Mondial 1986 au Mexique en tant que joueur, a puisé dans cette expérience pour orienter la logistique de la sélection.

« En 1986, j’étais ici avec l’équipe nationale de Belgique », a expliqué le sélectionneur. « J’ai assez d’expérience pour savoir qu’avant de jouer contre le Mexique, nous avons besoin d’un camp en haute altitude. J’ai rencontré des gens de Pachuca à Washington, et ils ont proposé cet endroit. »

La priorité était d’éviter les déplacements de dernière minute et de s’installer immédiatement dans les conditions réelles de la compétition. « Il y avait quelques autres options, mais un facteur très important pour moi était que nous devions déjà être au Mexique et commencer nos préparations en altitude là-bas », précise Hugo Broos.

Cette préparation vise spécifiquement le match d’ouverture du tournoi. Le 11 juin 2026, l’Afrique du Sud affrontera le Mexique au mythique Estadio Azteca de Mexico, une enceinte située à plus de 2 200 mètres d’altitude. Cette rencontre fera écho au match d’ouverture du Mondial 2010, qui avait déjà opposé les deux nations.

Outre le pays hôte, les Bafana Bafana affronteront dans le groupe A le vainqueur des barrages européens (qui se joueront entre le Danemark, la Macédoine du Nord, la Tchéquie ou la République d’Irlande) le 18 juin, avant de conclure cette première phase face à la Corée du Sud. Avec l’élargissement du format à 32 équipes en phase à élimination directe, la gestion de ce premier match en altitude pourrait s’avérer déterminante pour la suite du parcours sud-africain.