En vue de la double confrontation amicale contre le Panama, prévue les 27 et 31 mars, la sélection sud-africaine peaufine sa préparation pour la Coupe du Monde 2026. À cette occasion, le sélectionneur Hugo Broos a procédé à des ajustements majeurs dans son effectif, marqués par une éviction justifiée par le temps de jeu et un retour de blessure qui entraîne une réorganisation tactique.
La principale information de la liste communiquée jeudi concerne l’absence de Sipho Mbule. Le milieu de terrain offensif, pourtant utilisé dans un rôle de numéro 10 lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, n’a pas été retenu pour les rencontres prévues au Moses Mabhida Stadium et au DHL Stadium. Selon les informations de l’agence Sportswire, cette décision découle directement de son manque de temps de jeu avec les Orlando Pirates, couplé à des problèmes extra-sportifs.
Le technicien belge s’est montré explicite sur ce choix. « Je pense que Sipho nous a beaucoup aidés lors des éliminatoires de la Coupe du Monde en septembre et octobre. Il a été vraiment exceptionnel, mais la régularité est essentielle. On ne peut pas faire quelques bons matchs et baisser de régime soudainement », a détaillé Hugo Broos, soulignant que la situation du joueur en club justifiait cette mise à l’écart. À l’approche du Mondial 2026 co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, les chances de Mbule d’intégrer le groupe s’amenuisent. Le joueur se trouve également dans une situation incertaine en club, où son contrat expire à la fin de la saison sur fond de tensions avec son entraîneur Abdelsam Ouaddou.
Parallèlement à cette absence, les Bafana Bafana enregistrent le retour de Themba Zwane. Éloigné des terrains depuis octobre 2024 en raison d’une blessure au ligament croisé antérieur contractée contre le Congo-Brazzaville, le milieu de terrain est de nouveau apte.
Cette réintégration s’accompagne d’une réflexion tactique concernant Relebohile Mofokeng. Hugo Broos a indiqué sa volonté d’installer ce dernier dans un rôle axial, à l’inverse de son utilisation sur les ailes avec les Orlando Pirates. « Après la blessure de Themba, nous avons cherché des solutions à ce poste, mais nous n’avons pas trouvé le bon équilibre. Maintenant qu’il est de nouveau en forme, il n’y a aucune raison de ne pas le ramener. En même temps, nous avons Rele, et je pense que nous devrions le pousser dans ce rôle de numéro 10. Il ne devrait pas jouer sur les côtés. C’est peut-être un choix tactique aux Pirates, mais pour l’équipe nationale, je pense qu’il peut être plus efficace dans une position centrale », a conclu le sélectionneur.
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