Huit changements dans le XV de départ et un retour de poids : l’approche choisie par les Sharks pour défier le Munster

La course au top 8 du United Rugby Championship (URC) s’intensifie. Ce samedi, au Hollywoodbets Kings Park de Durban, les Sharks accueillent la province irlandaise du Munster, victorieuse de l’édition 2022/2023 du championnat. Pour ce rendez-vous crucial, la franchise sud-africaine se présente avec un visage largement remanié.

Selon les informations fournies par Sportswire, l’entraîneur principal JP Pietersen a procédé à huit changements dans son XV de départ par rapport à la dernière rencontre. Cette réorganisation stratégique intervient à un moment où la qualification pour les phases finales constitue la priorité absolue de l’équipe.

Au cœur de ce remaniement, deux figures des Springboks s’apprêtent à franchir des caps majeurs. Siya Kolisi fait son retour dans le groupe des titulaires pour honorer sa 50e apparition sous les couleurs de la formation de Durban. À ses côtés, l’ailier Makazole Mapimpi disputera son 100e match avec les Sharks, intégrant ainsi le cercle restreint des centurions de la franchise.

La rotation opérée par le staff technique touche toutes les lignes. La première ligne est intégralement renouvelée avec les titularisations de Phatu Ganyane, Fez Mbatha et Hanro Jacobs, qui prennent les places d’Ox Nche, Eduan Swart et Vincent Koch. À l’arrière, Grant Williams remplace Jaden Hendrikse, indisponible sur blessure, au poste de demi de mêlée. Le centre de l’attaque sera animé par Ethan Hooker, de retour pour s’associer au capitaine Andre Esterhuizen, tandis que Yaw Penxe supplée Edwill van der Merwe à l’aile. Enfin, le jeune talent des moins de 21 ans et international à sept avec les Blitzboks, Luan Giliomee, débutera à l’arrière à la place de Jaco Williams.

Face au défi proposé par les Irlandais, le demi d’ouverture Jordan Hendrikse a rappelé les exigences de la rencontre lors de la préparation : « Nous savons à quel point le défi sera relevé, mais il y a de l’espoir et de la conviction, ainsi qu’une grande volonté d’obtenir des résultats, car nous savons que nous ne pouvons nous permettre aucune erreur. »

Le coup d’envoi de cette confrontation est programmé à 17h00.

Le XV de départ des Sharks :
1. Phatu Ganyane, 2. Fez Mbatha, 3. Hanro Jacobs, 4. Jason Jenkins, 5. Emile van Heerden, 6. Siya Kolisi, 7. Vincent Tshituka, 8. Phepsi Buthelezi, 9. Grant Williams, 10. Jordan Hendrikse, 11. Makazole Mapimpi, 12. Andre Esterhuizen (Capitaine), 13. Ethan Hooker, 14. Yaw Penxe, 15. Luan Giliomee.

Remplaçants : Eduan Swart, Ox Nche, Vincent Koch, Corne Rahl, Nick Hatton, Bradley Davids, Jean Smith, Hakeen Kunene.