La SunBet Arena de Pretoria s’apprête à lancer la deuxième saison du PFL Africa le 10 avril prochain. Si la carte principale met en avant des têtes d’affiche masculines, l’organisation a programmé un affrontement féminin qui cristallise l’attention autour du développement des arts martiaux mixtes sur le continent.
Selon les informations relayées par Complete Sports, l’événement proposera un duel 100 % nigérian dans la catégorie des poids pailles (115 livres). Juliet Ukah, surnommée « Golden Bones », affrontera sa compatriote Jane « The Slayer » Osigwe. Ce combat s’inscrit dans une soirée dont l’affiche principale opposera le champion des poids coqs Nkosi Ndebele à l’Italien Michele Clemente, tandis que le Sénégalais Abdoulaye Kane défiera Justin Clarke chez les poids lourds.
Une ascension fulgurante depuis 2022
La trajectoire de Juliet Ukah dénote dans le paysage sportif. Caporale au sein de la police nigériane depuis 2018, la combattante de 26 ans affiche un bilan professionnel immaculé de huit victoires, dont deux obtenues sous la bannière du PFL Africa face à la Sud-Africaine Ceileigh Niedermayr et l’Égyptienne Maryam Gaber. Première femme née sur le continent africain à signer avec l’organisation américaine, elle a débuté sa carrière de manière impromptue en 2022 lors d’un remplacement de dernière minute au Cameroun, alors qu’elle maîtrisait à peine les règles de la discipline.
Son engagement sportif se conjugue aujourd’hui avec ses obligations professionnelles. La division des forces de l’ordre nigérianes disposant d’un programme dédié au MMA, l’athlète voit dans cette double casquette une source de motivation. « C’est très spécial de combiner les forces de l’ordre et le sport », confie-t-elle, assumant son statut de pionnière pour les femmes dans les arts martiaux en Afrique.
Un choc de générations et de styles
Face à elle, Jane Osigwe, 20 ans, se présente avec un profil résolument offensif. Détentrice du titre intérimaire des poids coqs de l’African Knockout (AKO) – la ligue lancée par l’ancien champion de l’UFC Kamaru Usman – après sa victoire contre la Marocaine Sanaa Mandar, elle affiche un bilan de cinq victoires pour trois défaites. Pour ses débuts au PFL, elle descend dans la catégorie des poids pailles, opposant son style basé sur la pression et le volume de frappes à l’approche tactique, axée sur les contres et la défense de lutte, caractéristique d’Ukah.
Loin des provocations habituelles précédant les combats, Juliet Ukah a adressé un message sobre à sa jeune adversaire. Affirmant ne pas s’attarder sur le style d’Osigwe, elle s’est contentée d’une recommandation directe : « Assurez-vous simplement de bien vous préparer ». Un affrontement qui vise également, selon la caporale de police, à mettre en lumière l’émergence des talents féminins nigérians à l’échelle internationale.
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