Huit joueuses seulement à l’entraînement à la veille du quart de finale : la mise au point du staff de Chelsea avant d’affronter Arsenal

Le coup d’envoi du quart de finale aller de la Ligue des Champions féminine sera donné ce mardi à l’Emirates Stadium. Ce derby londonien oppose Arsenal, qui remet en jeu sa couronne acquise la saison passée, à Chelsea, toujours en quête de son premier sacre dans la compétition.

Les dynamiques des deux formations présentent un contraste saisissant à l’approche de cette rencontre. Selon les informations rapportées par Hayters, Arsenal aborde ce rendez-vous européen avec une série de neuf victoires consécutives toutes compétitions confondues, dont un large succès (5-0) face à West Ham samedi dernier. De son côté, Chelsea a vu sa série de cinq victoires s’arrêter le même jour, concédant un match nul (1-1) face aux London City Lionesses.

La préparation de ce choc est particulièrement marquée par l’état physique des deux effectifs. L’infirmerie est remplie des deux côtés. Arsenal devra composer sans Reid, Catley, Cooney-Cross, Foord, Williamson et Zinsberger, tandis que Smith reste incertaine. Chelsea fait face à une situation similaire avec les forfaits confirmés de Bjorn, Ramirez, Charles, Macario et Aspin, auxquels s’ajoutent les doutes concernant Beever-Jones, Kerr, Bright et Carpenter.

C’est dans ce contexte médical tendu qu’un détail de la préparation des Blues a attiré l’attention : seules huit joueuses ont pris part à l’entraînement collectif à la veille de la rencontre. Sonia Bompastor, l’entraîneure de Chelsea, a tenu à clarifier cette situation. « Lorsque vous jouez beaucoup de matchs avec des délais très courts, de nombreuses joueuses suivent des programmes individuels », a-t-elle expliqué. « Tout est sous contrôle et nous aurons assez de joueuses pour disputer le match de demain. Je ne suis pas inquiète. Nous avons eu deux jours complets pour les préparer et nous avons fait ce qu’il fallait pour qu’elles soient prêtes. »

Dans le camp adverse, Renee Slegers, à la tête d’Arsenal, anticipe une opposition difficile à lire. « Il y a une part d’imprévisibilité sur la façon dont Chelsea va aborder ce premier match à l’Emirates, le système qu’elles utiliseront et les joueuses qui seront disponibles », a souligné la technicienne. « Nous devrons être prêtes pour tous les scénarios, tout en nous concentrant sur nous-mêmes et sur ce que nous voulons produire. »