Huit mois après un grave accident de la route, un défenseur des Orlando Pirates fixe un cap clair pour détrôner les Mamelodi Sundowns.

La lutte pour le titre en Betway Premiership entre les Orlando Pirates et les Mamelodi Sundowns entre dans sa phase décisive. Alors que la pression s’intensifie sur les pelouses sud-africaines, une voix importante du vestiaire des Buccaneers, tenue éloignée de la compétition depuis plusieurs mois, a pris la parole pour faire le point sur sa situation personnelle et les objectifs de fin de saison.

Absent des terrains depuis le mois d’août 2025, Thapelo Xoki poursuit sa rééducation. Le défenseur et ancien capitaine d’AmaZulu avait été impliqué dans un grave accident de la route sur l’autoroute R21, peu après une victoire (3-0) de son équipe contre Chippa United au Nelson Mandela Bay Stadium. L’incident avait également touché l’entraîneur principal Abdeslam Ouaddou, l’entraîneur des gardiens Tyron Damons, ainsi qu’un membre du staff technique.

Selon les informations fournies par Sportswire, le joueur effectue des progrès constants sous la supervision du département médical du club. Si Abdeslam Ouaddou a récemment pu retirer son plâtre, Thapelo Xoki et Tyron Damons restent indisponibles pour les rencontres officielles. « Je suis reconnaissant d’être en vie, et je remercie également nos physiothérapeutes pour le rôle qu’ils ont joué », a déclaré le défenseur, précisant qu’il gère sa convalescence « un jour à la fois ».

Malgré son indisponibilité physique, le joueur reste attentif aux performances de son équipe. Les Orlando Pirates comptent actuellement 51 points après 22 matchs disputés en Betway Premiership. Toutefois, un récent match nul (1-1) contre Siwelele a permis aux Mamelodi Sundowns de reprendre une position favorable dans la course au titre, pointant à une longueur avec un match en retard.

Pour Thapelo Xoki, la conquête d’un championnat qui échappe au club depuis la saison 2011/2012 demeure la priorité absolue. Notre rédaction note que le défenseur perçoit une évolution au sein de l’effectif actuel, qu’il juge capable de mettre fin à la domination de huit ans exercée par les Mamelodi Sundowns. « Gagner le championnat a toujours été l’objectif », a-t-il rappelé. Après trois saisons consécutives terminées à la place de dauphin, il estime que le groupe a acquis la maturité tactique nécessaire : « Dans les saisons passées, nous avons échoué de peu, mais nous espérons finir fort et obtenir le seul trophée qui nous a échappé jusqu’ici. »