« Il a des qualités exceptionnelles » : le FC Barcelone arrache un attaquant de 16 ans à un club anglais

La formation catalane continue de scruter le marché européen pour renforcer les rangs de La Masia. Désiré par plusieurs écuries du continent, un jeune espoir offensif vient officiellement de s’engager en faveur du club espagnol, laissant derrière lui son équipe formatrice.

Selon les informations rapportées par l’agence Hayters, le FC Barcelone a finalisé le recrutement d’Ajay Tavares, attaquant de 16 ans en provenance de Norwich City. Le joueur a paraphé un contrat de deux ans le liant au club catalan jusqu’à l’été 2028. Il intégrera dans un premier temps l’équipe des moins de 19 ans du Barça. Les modalités financières de l’opération n’ont pas été communiquées, bien que la formation anglaise doive percevoir une indemnité de compensation.

Arrivé à Norwich dans la catégorie des moins de 12 ans, Ajay Tavares a franchi les différents paliers de l’académie, évoluant récemment avec les moins de 18 ans face à Chelsea, ainsi qu’avec les moins de 21 ans. S’il n’a disputé aucune rencontre officielle avec l’équipe première, il était entré en jeu lors d’un match amical de présaison contre Volendam l’été dernier, alors qu’il n’avait que 15 ans. Sur le plan international, l’attaquant, qui possède la double nationalité anglo-portugaise, représente l’Angleterre. Il totalise trois buts en quinze sélections réparties entre les équipes U15, U16 et U17. Les rapports d’observation le décrivent comme un joueur rapide, techniquement doué, direct dans ses attaques et particulièrement à l’aise sur l’aile.

Du côté de Norwich, le départ de ce profil a suscité des réactions officielles. Le directeur sportif du club, Ben Knapper, s’est exprimé sur cette signature : « Bien que nous soyons extrêmement tristes de perdre un jeune joueur de l’académie du talent d’Ajay, notre sentiment dominant est une immense fierté. » De son côté, le joueur a publié un message de remerciement sur ses réseaux sociaux, qualifiant Norwich de « club de son enfance ».

La direction anglaise avait pourtant tenté de conserver son attaquant avant l’offensive catalane. L’entraîneur Philippe Clement a détaillé les discussions au micro de BBC Radio Norfolk : « Nous avons discuté avec lui pour qu’il reste ici, nous avons eu de bons échanges à ce sujet, mais à la fin, il a fait le choix de partir et je comprends pourquoi. » Il a également souligné l’exigence du club acquéreur : « Barcelone ne recrute pas beaucoup de joueurs, ce qui signifie qu’il a des qualités exceptionnelles. »