« Il m’avait dit de me préparer » : les coulisses de la première convocation de ce jeune défenseur sénégalais évoluant en Liga

La sélection nationale du Sénégal accueille un nouveau visage pour ses prochaines échéances. Convoqué pour la première fois par Pape Thiaw, un jeune talent de 21 ans évoluant dans le championnat espagnol s’est livré sur les étapes de sa progression, son intégration et les figures qui l’ont accompagné vers la tanière.

Dans un entretien accordé à Wiw Sport, Nobel Mendy a détaillé les circonstances de son arrivée en équipe nationale du Sénégal. Le défenseur du Rayo Vallecano décrit cette convocation comme l’aboutissement d’un rêve d’enfant. L’opportunité de rejoindre les Lions s’est construite sur la durée, notamment lors de son passage au Real Betis. Malgré des périodes marquées par des blessures, le joueur avait maintenu le contact avec le sélectionneur national. « Il m’avait dit de continuer de travailler car mon heure viendra », confie le joueur de 21 ans, précisant que Pape Thiaw suivait attentivement ses performances en Espagne avant de faire appel à lui.

Au sein de la sélection, Nobel Mendy retrouve des joueurs qu’il considère comme des modèles. Il cite notamment Kalidou Koulibaly, qu’il désigne comme son idole depuis ses débuts dans le football. Son adaptation au plus haut niveau a également été facilitée par la présence de compatriotes en Liga. Le néo-international souligne le rôle central de Pathé Ciss, son coéquipier au Rayo Vallecano, qu’il qualifie de « grand frère » et de « leader ». Avant cela, au Real Betis, c’est Youssouf Sabaly qui l’avait pris sous son aile, l’aidant sur le plan mental et professionnel. Mendy décrit le latéral droit comme un « guerrier » et un exemple d’humilité, très apprécié par les supporters andalous.

L’éclosion de Nobel Mendy cette saison porte également la marque de son entraîneur en club, Iñigo Pérez. Le défenseur décrit une relation forte, comparable à celle d’un père et son fils. Le technicien espagnol s’implique directement dans sa progression, n’hésitant pas à organiser des séances vidéo spécifiques à la fin des entraînements. Cette méthode, couplée à un discours axé sur la gestion des moments difficiles, a permis au joueur d’engranger de la confiance pour sa première véritable saison en Liga.

Sur le plan sportif, le joueur dresse un bilan positif de son exercice en cours avec le Rayo Vallecano, tout en estimant disposer d’une marge de progression importante. La saison de la formation madrilène est par ailleurs toujours animée par des enjeux continentaux, le club étant qualifié pour les quarts de finale de la Ligue Conférence.