« Il n’était pas censé débuter » : l’ajustement de dernière minute qui offre une victoire capitale à Ipswich

La course à la montée en Premier League s’intensifie pour Ipswich Town. Vainqueurs de Birmingham (2-1), les hommes de Kieran McKenna se sont appuyés sur un buteur décisif dont la présence au coup d’envoi n’était absolument pas prévue.

Ipswich réalise une excellente opération comptable. Grâce à ce succès, le club s’installe à la deuxième place du Championship, à égalité de points avec Middlesbrough et Millwall, tout en comptant deux matchs en retard sur ses concurrents directs. Si Ben Johnson a permis à son équipe de recoller au score, c’est Kasey McAteer qui a scellé la victoire. Pourtant, l’ancien joueur de Leicester City ne figurait pas dans le onze de départ initialement pensé par le staff technique.

L’entraîneur Kieran McKenna a en effet révélé que ce choix résultait d’un aléa physique. Selon les propos relayés par l’agence Hayters, Wes Burns devait initialement débuter la rencontre. « Nous pensions que Wes allait commencer lorsque nous avons établi l’équipe, mais il n’était pas tout à fait prêt lors de l’entraînement d’hier. Nous avons donc dû procéder à un changement tardif », a expliqué l’entraîneur.

Cette modification de dernière minute a mis en lumière le professionnalisme de Kasey McAteer. McKenna a tenu à souligner l’attitude de son joueur, capable de répondre présent sans préavis. « C’est tout à son honneur, car si vous n’êtes pas pleinement concentré et bien préparé, vous n’êtes pas en mesure d’entrer sur le terrain et d’accomplir le travail qu’il a fait aujourd’hui, particulièrement en première mi-temps. »

Auteur du but décisif, McAteer aurait même pu alourdir la marque lors d’une percée offensive, finalement stoppée par une intervention du gardien adverse. Le technicien d’Ipswich voit dans cette performance individuelle une référence pour l’ensemble du vestiaire : « Qu’il intègre l’équipe de cette manière et marque le but de la victoire constitue un grand moment pour lui, et une excellente leçon pour le reste du groupe. »